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Wimbledon: Federer, au pied de l’histoire et de la montagne Djokovic

Seize ans après son premier titre à Wimbledon, l’inoxydable Roger Federer a l’occasion en finale du tournoi londonien dimanche (15h/13h GMT) face au N.1 mondial Novak Djokovic d’inscrire encore un peu plus son nom dans l’histoire.

Le défi est immense face au Serbe, qu’il n’a plus battu depuis sept ans en Grand Chelem. Mais les légendes ne s’écrivent pas sans sueur, ni sans grandes batailles.

A bientôt 38 ans, un âge où la plupart des autres joueurs ont déjà bien entamé leur deuxième partie de vie, Roger Federer continue à repousser les limites de l’impossible et l’âge de la retraite.

A 37 ans et 340 jours, le détenteur du nombre de victoires dans les tournois majeurs (20) va d’ailleurs devenir le 2e joueur le plus vieux à disputer une finale de Grand Chelem, devancé par Ken Roswall, ce champion australien des années 60-70.

Une autre époque. Une de ces nombreuses ligne de statistique et de records que le Suisse, qui en est à 101 matches gagnés à Wimbledon, allonge à chaque tournoi.

Eternité

En demi-finale face à Nadal vendredi, dans l’un des blockbusters de l’année, le Suisse a illuminé le Central, sorti vainqueur de ce 40e « Fedal » au bout d’un match majestueux (7-6, 1-6, 6-3, 6-4), prenant du même coup sa revanche un mois après avoir perdu face à l’Espagnol à Roland-Garros.

Cette victoire a inévitablement alimenté un rêve un peu fou, celui de le voir soulever une neuvième fois le trophée au All England Club, son 21e titre en Grand Chelem, synonyme d’éternité. Il a gagné le droit d’y croire et de s’offrir cette opportunité, inévitablement l’une de ses dernières…

Mais la voie vers l’éternité n’est pas simple. Car le Suisse se retrouve face à une autre légende: Novak Djokovic, un mur, un monstre froid d’efficacité. Avec Nadal, c’est une autre rivalité historique qui jalonne la carrière du Suisse depuis près de douze ans: les deux se sont affrontés à 47 reprises et, pour l’instant, le Serbe mène 25 à 22. Et la tendance de leurs dernières années ne va pas du tout dans le sens de Federer.

Le Suisse n’a plus battu +Djoko+ depuis sept ans en Grand Chelem. C’était d’ailleurs à Londres, en demi-finale. Il n’a jamais plus battu non plus le Serbe dans une finale de Grand Chelem depuis 12 ans (US Open 2007). Et les deux autres fois où leurs routes se sont croisées sur la gazon anglais lors des finales de 2014 et 2015, le Suisse a perdu.

Depuis quatre ans, ils ne sont affrontés que trois fois (Open d’Australie 2016, Cincinnati 2018 et Paris-Bercy 2018). Et là encore, Federer n’a jamais gagné.

« Les étoiles sont alignées »

« C’est un roc. Il n’est pas N.1 mondial pour rien », a résumé Federer avant sa finale. Un roc aux 15 levées en Grand Chelem qui affirme haut et clair ses ambitions de venir titiller le Maître dans les cahiers d’histoire.

« Je veux marquer l’histoire de ce sport », a justement répété le Serbe, quadruple vainqueur à Wimbledon, après sa demi-finale remportée face à Bautista Agut. « J’ai joué contre Roger des finales épiques ici, il y a quelques années, je sais à quoi m’attendre. Je vais me battre et tout donner. C’est une finale à Wimbledon. C’est le genre de match dont je rêvais quand j’étais un jeune. »

Étrangement, cet historique plutôt franchement défavorable à Federer n’a pas écrasé le Suisse, gorgé de confiance après sa victoire en demi-finale.

« On s’est tellement affrontés. Le plan de jeu est clair. C’est grâce à ça que j’ai pu obtenir ce résultat aujourd’hui. Je réussis une année hyper solide, j’ai gagné à Halle… Les étoiles sont alignées en ce moment. Je peux aborder ce match avec beaucoup de confiance », a-t-il résumé.

Pour l’instant, un seul joueur est parvenu à battre Nadal et Djokovic dans un Grand Chelem: il s’agit de Stan Wawrinka en 2014 à l’Open d’Australie. Un autre Suisse, un peu plus illustre, a l’occasion de lui succéder…

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