La N.1 mondiale Serena Williams a souffert mercredi pour décrocher son billet pour le 3e tour de l’US Open à la différence de Novak Djokovic, impressionnant de facilité.
Williams est venue à bout de la Néerlandaise Kiki Bertens 7-6 (7/5), 6-3. Mais l’Américaine devra toutefois singulièrement hausser son niveau de jeu, particulièrement indigent lors du premier set, si elle veut réaliser le premier Grand Chelem du tennis féminin depuis 1988. Bertens, 110e mondiale, n’a fait aucun complexe, mais elle a surtout profité des erreurs et de la fébrilité de Williams qui a commis huit doubles-fautes et 26 fautes directes pour seulement 13 points gagnants.
« Je me suis souvent retrouvée menée ces derniers temps, je suis habituée à renverser les situations », a expliqué Williams qui a signé sa 50e victoire de la saison et son 30e succès consécutif en Grand Chelem. « J’étais un peu stressée aujourd’hui, beaucoup moins relax qu’en début de tournoi », a-t-elle admis. « Il faut que je retrouve ce relâchement, mon prochain match (contre sa compatriote Bethanie Mattek-Sands, 101e mondiale, NDLR) s’annonce difficile », a conclu la joueuse aux 21 titres en Grand Chelem.
Belinda Bencic, la seule avec la Tchèque Petra Kvitova (demi-finale à Madrid) à avoir battu Williams en 2015 (demi-finale à Toronto), a frôlé l’élimination. Elle a dû ravaler des larmes de frustration et repousser trois balles de match face à la Japonaise Misaki Doi. La Suissesse, 18 ans, s’est imposée 5-7, 7-6 (7/3), 6-3 au terme d’un match qui a duré deux heures et 52 minutes. Elle défiera au prochain tour la soeur ainée de Serena Williams, Venus, qui est venue à bout de sa compatriote Irina Falconi 6-3, 6-7 (2/7), 6-2.
Côté messieurs
Dans le tableau masculin, le tenant du titre Marin Cilic a retrouvé le Arthur Ashe Stadium pour la première fois depuis son sacre. Il a dominé le Russe Evgeny Donskoy 6-2, 6-3, 7-5 et sera opposé au prochain tour au Kazakh Mikhail Kukushkin, vainqueur du Bulgare Grigor Dimitrov.
L’ancien N.1 mondial Rafael Nadal a pris le meilleur sur l’Argentin Diego Schwartzman en trois sets 7-6 (7/5), 6-3, 7-5.
Au prochain tour, l’Espagnol, double vainqueur de l’épreuve en 2010 et 2013, affrontera l’Italien Fabio Fognini qui a disposé plus tôt de l’Uruguayen Pablo Cuevas (6-3, 6-4, 6-4). Nadal, tombé au 8e rang mondial, a remporté trois titres en 2015, mais n’a pas dépassé les quarts de finale en Grand Chelem.
Le dernier match de la journée a vu Novak Djokovic exécuter l’Autrichien Andreas Haider-Maurer en trois sets 6-4, 6-1, 6-2 et seulement une heure et 32 minutes de jeu. Le N.1 mondial a fait le show après sa victoire avec quelques pas de danse et une énième déclaration d’amour au public new-yorkais.
