Le N.1 mondial Novak Djokovic a surclassé le Français Richard Gasquet, 21e, en trois sets (6-1, 6-2, 6-3) pour accéder aux quarts de finale de Roland-Garros où il retrouvera le tenant du titre Rafael Nadal.
Ce sera la réédition de la finale de l’an passé à Paris où l’Espagnol avait vaincu le Serbe en quatre sets pour conquérir un neuvième trophée. Le tournoi parisien est seul du Grand Chelem qui manque encore à la collection de Djokovic.
Jusqu’ici, « Nole » a toujours buté sur le Majorquin à Paris. Outre la finale de 2014, il s’était incliné à cinq autres reprises: en quarts en 2006, en demies en 2007, 2008 et 2013 et lors d’une autre finale en 2012.
Mais le Serbe, légèrement en retrait au total dans leur confrontations (20 victoires, 23 défaites) a remporté cinq de leurs six derniers matches, dont leur dernier duel sur terre battue, en demi-finale cette année à Monte-Carlo.
Cet affrontement prématuré entre les deux grands favoris du tournoi est rendu possible par le fait que Nadal est redescendu au 7e rang mondial. Pour la première fois depuis son premier succès en 2005, il est arrivé à Paris sans être dans les quatre premières têtes de série (N.6) et sans avoir remporté aucun des Masters 1000 sur terre battue.
L’Espagnol n’a toutefois fait qu’une bouchée des joueurs qu’il a rencontrés lors des trois premiers tours, tous classés au-delà de la 100e place, ne concédant que 24 jeux. Il a dû davantage bataillé en huitièmes contre l’Américain Jack Sock, 37e (6-3, 6-1, 5-7, 6-2).
