Novak Djokovic, double tenant du titre, a survécu à la formidable résistance du Suisse Stanislas Wawrinka pour atteindre les quarts de finale de l’Open d’Australie avec une victoire en cinq sets 1-6, 7-5, 6-4, 6-7 (5/7), 12-10 et 5h02 de jeu, ce dimanche à Melbourne.
C’est la quinzième fois de suite que le N.1 mondial atteint au moins les quarts de finale en Grand Chelem, la troisième meilleure série de tous les temps. Il y rencontrera le Tchèque Tomas Berdych mardi. Pour y arriver, il a dû franchir un terrible orage face à un adversaire qui a joué le meilleur tennis de sa vie et contre lequel il a eu besoin de toute sa combativité et d’un peu de réussite pour s’en sortir.
Signe des épreuves qu’il a dû surmonter, Djokovic a explosé à la balle de match de la même manière qu’il l’avait fait l’année dernière après sa finale face à Rafael Nadal, se mettant torse nu et hurlant sa joie, une fois gagné le dernier point au terme d’un énième échange incroyable.
« Ca fait penser à ce qui s’est passé il y a douze mois avec ‘Rafa’. 0n n’est qu’à la moitié du tournoi, mais ce match a le goût d’une finale pour moi », a réagi Djokovic alors qu’on approchait les deux heures du matin à Melbourne. « C’est difficile de trouver les mots pour décrire ce qu’on a ressenti ce soir, Stan mérite tout autant que moi de gagner ce match. Il a tout mon respect », a ajouté le N.1 mondial après avoir réussi à repousser les assauts de Wawrinka qui a joué son meilleur tennis au début et à la fin de ce thriller.
Le Suisse, 17e mondial, aurait pu espérer plus lorsqu’il s’est procuré quatre balles de break à 4-4 au cinquième set. Mais il a alors été un tout petit peu trop fébrile, tout comme au deuxième set où il a mené 5-2 et encore 5-3, 30-0 avant de se voir rattraper par le tenant du titre.
Pour le reste, Wawrinka n’a absolument rien à se reprocher. Réputé pour avoir les nerfs fragiles, il a tenu le N.1 mondial en respect jusqu’au bout dans le match le plus long depuis le début de cet Open d’Australie.
« C’était lui le joueur le plus agressif, moi je me suis juste accroché, j’ai donné tout ce que j’avais », a commenté Djokovic qui espère que ce marathon ne laissera pas trop de traces à un stade aussi avancé du tournoi.
