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Les Williams ont rendez-vous à l’US Open

Sur la route d’un potentiel et historique Grand Chelem, la N.1 mondiale Serena Williams va croiser mardi en quart de finale de l’US Open la joueuse du circuit qu’elle connaît le mieux, sa soeur ainée Venus.

C’est un quart de finale aux allures de finale, un choc que ni l’une ni l’autre ne veut gagner. Ou perdre. « C’est la seule joueuse du tableau que je ne voulais pas affronter, pas seulement parce que c’est ma soeur, mais aussi parce que c’est une joueuse incroyable », a admis la cadette. « Je ne veux pas gâcher son parcours, elle peut rentrer dans l’histoire, mais j’essaie juste de me dire qu’il s’agit juste d’un match comme un autre », a renchéri l’ainée, âgée de 35 ans.

L’une et l’autre ont été expéditives en 8e de finale. Venus Williams a sans surprise dominé en deux sets (6-2, 6-1) l’Estonienne Anett Kontaveit, 152e mondiale et issue des qualifications. L’Américaine qui dispute pour la 17e fois de sa carrière l’US Open, un tournoi qu’elle a remporté à deux reprises, en 2000 et 2001, a retrouvé son meilleur tennis à Flushing Meadows. Serena Williams, elle, a livré contre sa compatriote Madison Keys qu’elle a dominé 6-3, 6-3 en une heure et dix minutes de jeu, son meilleur match depuis le début du tournoi.

Alors qu’elle avait souffert aux 2e et 3e tours, respectivement face à la Néerlandaise Kiki Bertens (7-6 (7/5), 6-3) et face à sa compatriote Bethanie Mattek-Sands (3-6, 7-5, 6-0), la triple tenante du titre n’a laissé aucune chance à Keys, présentée comme la relève du tennis féminin US. Les Williams vont s’affronter pour la 27e fois de leur carrière, la 14e fois en Grand Chelem.

Serena mène par quinze victoires à onze, dont huit victoires à cinq en Grand Chelem, mais se garde bien de tout triomphalisme. « Venus joue très bien en ce moment, il faudra que je produise mon meilleur tennis, mais ce qui est bien, c’est qu’il y aura à coup sûr une Williams en demi-finale », a-t-elle plaisanté. La reine du tennis féminin, qui a déjà remporté cette année l’Open d’Australie, Roland-Garros et Wimbledon, joue gros: elle peut devenir la première joueuse à réussir le Grand Chelem depuis Steffi Graf en 1988.

Un autre quart de finale mettra aux prises Kristina Mladenovic (WTA 40) à l’Italienne Roberta Vinci (WTA 43). C’est la première fois de sa carrière que la Française (de parents serbes) atteint ce stade de la compétition en Grand Chelem. Elle l’a réussi en sortant la Russe Ekaterina Makarova (WTA 13) par 7-6 (7/2), 4-6 et 6-1. Vinci a eu moins de peine puisqu’elle a bénéficié d’un jour de congé supplémentaire à la suite du forfait de la Canadienne Eugenie Bouchard (WTA 25), victime d’une commotion cérébrale après être tombé dans les vestiaires de Flushing Meadows.

Côté Messieurs

Dans le tableau masculin, la logique a été respectée avec les qualifications pour les quarts du N.1 mondial Novak Djokovic, du tenant du titre Marin Cilic, vainqueur du Français Jérémy Chardy (6-3, 2-6, 7-6 (7/2), 6-1) et encore de Jo-Wilfried Tsonga face à son compatriote Benoît Paire qui disputait son premier 8e de finale en Grand Chelem (6-4, 6-3, 6-4).

Djokovic a certes décroché son billet pour son 26e quarts de finale de Grand Chelem consécutif, mais il n’a pas convaincu face à l’Espagnol Roberto Bautista Agut (6-3, 4-6, 6-4, 6-3). Frustré par son niveau de jeu, il a même fracassé une de ses raquettes. « J’étais en colère contre moi-même, je me suis créé beaucoup d’occasions et je n’ai pas su en profiter », a souligné le vainqueur de l’US Open 2011.

Au prochain tour, il affrontera un autre Espagnol, Feliciano Lopez (N.18), qui a vengé son grand ami Rafael Nadal en prenant le meilleur sur l’Italien Fabio Fognini (6-3, 2-6, 7-6 (7/2), 6-1).

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