Après quatre échecs (1981, 2006, 2008, 2011), l’Argentine a enfin remporté la Coupe Davis en s’imposant 3-2 face à la Croatie à Zagreb. Dimanche, les Sud-Américains ont retourné la situation en leur faveur grâce à Juan Martin Del Potro et Federico Delbonis, qui ont gagné les deux derniers simples.
L’Argentine était la seule grande nation du tennis à ne pas avoir son nom gravé sur le Saladier d’argent. Cette anomalie a été réparée en grande partie grâce à un homme, Del Potro. Il y a un an, après plusieurs opérations aux poignets, l’Argentin était classé au-delà de la millième place à l’ATP. De retour cette saison en équipe d’Argentine après quatre ans d’absence, il avait déjà été décisif en demi-finale contre la Grande-Bretagne en triomphant d’Andy Murray.
Delbonis (ATP 41) n’a pas tremblé au moment de battre le vétéran Ivo Karlovic (ATP 20), 37 ans, en trois sets (6-3, 6-4, 6-2). Il a transpercé au filet le géant croate (2,11 m), trop peu efficace avec son arme unique, le service. L’épilogue était inespéré pour Delbonis, qui n’avait jusqu’alors que deux titres mineurs à son palmarès et avait perdu dix fois au premier tour en treize tournois disputés depuis juin!
Le grand moment du week-end avait eu lieu en début d’après-midi dans le choc des N.1, remporté par Del Potro (ATP 38) sur Cilic (ATP 6). Mené 2 sets à 0, l’Argentin s’est mis à frapper plus fort en coup droit, poussant le Croate à la faute (79 au total). Son fabuleux lob réussi du fond du court, le dos au filet, entre les jambes, restera le plus beau coup du week-end.
Après cinq manches 6-7 (4/7), 2-6, 7-5, 6-4, 6-3 et 4 h 53 min de haute intensité, Del Potro a égalisé pour la deuxième fois. Vendredi, il avait déjà ramené l’Argentine à 1-1 en battant Karlovic, alors que Cilic avait remporté le premier point en cinq sets face à Delbonis.
La situation s’était compliquée samedi dans le double avec la défaite de Del Potro et Leonardo Mayer, contre Cilic et Ivan Dodig. Dans toute l’histoire de la Coupe Davis, deux équipes seulement avaient soulevé le Saladier d’argent après avoir été menées 2 à 1 en finale, la Russie en 2002 et la Serbie en 2010, à chaque fois contre la France.
