Australian Open: La dérogation médicale accordée à Novak Djokovic n’a pas plu à tout le monde

Le président de la fédération australienne de tennis aimerait que le joueur serbe explique les conditions dans lesquelles il a demandé et obtenu cette exemption. Un total de 26 joueurs ou membres de leur staff aurait fait la même demande mais seuls quelques-uns l’ont obtenue.

La dérogation médicale accordée à Novak Djokovic, pour qu’il participe à l’Open d’Australie d’Ausralie à partir du 17 janvier suscite des réactions indignées dans le pays, où le président de la fédération de tennis l’a exhorté à révéler les raisons de cette exemption. Le N.1 mondial s’est toujours refusé à communiquer sur son statut vaccinal au sujet du Covid-19.

« Ce serait certainement utile si Novak expliquait les conditions dans lesquelles il a demandé et obtenu une exemption », a déclaré mercredi aux journalistes le patron de Tennis Australia, Craig Tiley, également directeur du premier Grand Chelem de l’année. « Je l’encourage à parler de cela à la communauté… Nous avons traversé une période très difficile au cours des deux dernières années et j’apprécierais certaines réponses à cela », a-t-il ajouté.

Le patron du tennis australien a toutefois affirmé que le N.1 mondial n’avait bénéficié d’aucun traitement de faveur pour obtenir cette dérogation, lors d’un processus supervisé par les autorités australiennes et celles de l’État de Victoria. Un total de 26 joueurs ou membres de leur staff, sur les quelque 3000 attendus en Australie, ont demandé une exemption et seuls quelques-uns d’entre eux l’ont obtenue, a-t-il dévoilé.

« Toute personne remplissant les conditions a été autorisée à entrer. Il n’y a pas eu de faveur spéciale. Il n’y a pas eu de traitement spécial accordé à Novak », a insisté M. Tiley. Il a indiqué que les deux commissions chargées d’examiner les demandes d’exemption le faisaient sans connaître l’identité des requérants.

Déjà vainqueur de 20 Grands Chelems, comme Roger Federer et Rafael Nadal, Novak Djokovic vise un 21e titre record à Melbourne. L’Open d’Australie, qui commence le 17 janvier, est son tournoi fétiche: c’est à Melbourne que le Serbe a remporté son premier Grand Chelem (2008), et personne ne s’y est imposé aussi souvent que lui (neuf victoires).

Depuis des mois, « Nole » laissait planer le doute sur sa participation au premier Grand Chelem de l’année, en raison de l’obligation faite aux joueurs de se vacciner contre le Covid-19 pour entrer en Australie. Le N.1 mondial s’était exprimé dès avril 2020 contre la vaccination obligatoire, alors envisagée pour permettre la reprise des tournois. « Personnellement, je ne suis pas pour les vaccins. Je n’aimerais pas que quelqu’un m’oblige à me faire vacciner pour voyager », avait-il alors affirmé.

« Un crachat dans la face de tout habitant de l’Etat de Victoria »

Il a finalement annoncé mardi avoir obtenu une dérogation médicale lui permettant de faire le voyage. La réglementation australienne prévoit ce type de dérogation dans cinq cas précis (avoir contracté le Covid-19 dans les six mois précédents, grave contre-indication médicale…) mais la fédération, invoquant le secret médical, a refusé de dire lequel s’appliquait à Djokovic. Cette décision a soulevé un tollé en Australie, où les mesures mises en place pour lutter contre le Covid-19 ont été particulièrement strictes depuis le début de la pandémie.

Il s’agit d’un « crachat dans la face de tout habitant de l’État de Victoria et de tout Australien », a écrit l’ancien tennisman Sam Groth, devenu commentateur à la télévision, dans une tribune publiée par le quotidien Herald Sun de Melbourne. « Vous voulez dire que vous avez une exemption, mais vous ne voulez pas dire pourquoi? C’est d’une dégoûtante hypocrisie », a-t-il ajouté. « Je crois que si c’était moi qui n’étais pas vacciné, je n’aurai pas obtenu d’exemption », s’est aussi plaint pour sa part le joueur de double britannique Jamie Murray, qui participe actuellement à l’ATP Cup à Sydney. Et un éminent médecin australien, Stephen Parnis, a fustigé sur Twitter un « message affligeant »: « Cela m’est égal qu’il soit un bon joueur de tennis. S’il refuse de se faire vacciner, il ne devrait pas être autorisé à entrer ».