Le commissaire en 10 volumes

Comme toujours avec Simenon, on pourrait résumer cela par une série de chiffres irréfutables : pour fêter les 75 ans de succès du célèbre commissaire à la pipe, les éditions Omnibus éditent un Tout Maigret en 10 volumes, soit la bagatelle de 75 romans et 28 nouvelles, dont les 10 000 pages devraient occuper 30 centimètres dans la bibliothèque de l’honnête homme. Etrangement, si l’on excepte une série éditée en Suisse il y a près de quarante ans, il n’existait pas d’intégrale Maigret – on trouvait en revanche les £uvres complètes de Simenon en 27 volumes. Au-delà de leur dimension pratique, ces volumes épais et plutôt élégants, tirés à 8 000 exemplaires, permettent, pour la première fois, de découvrir les aventures de Jules Maigret dans leur ordre exact d’écriture.

 » J’ai fouillé dans les archives et repris tous les contrats pour parvenir à établir cette chronologie de l’£uvre, explique Michel Carly, responsable éditorial du projet. Ainsi, par exemple, Pietr le Letton, le premier Maigret écrit, ne fut que le cinquième publié. En replaçant les romans dans l’ordre de leur rédaction, on mesure mieux l’évolution du personnage : plutôt « physique », n’hésitant pas à cogner et essuyant des coups de feu dans les années 1930 ; plus psychologique et travaillé par la culpabilité des hommes dans l’après-guerre ; enfin, observant avec amertume les mutations de la police et déjà préretraité dans les derniers romans.  »

Bien sûr, les  » maigretistes  » purs et durs nourriront toujours une certaine nostalgie pour les éditions au format de poche, qui permettent de s’immerger dans l’atmosphère de Simenon le temps d’un voyage en train. La vente aux enchères exceptionnelle de la collection Menguy, le 18 avril, à Bruxelles, a permis de redécouvrir ces collections souvent somptueuses, en particulier les premiers volumes édités par Fayard au début des années 1930, sous les couvertures noir et blanc du photographe André Vigneau, qui avait pour jeune assistant un certain Robert Doisneau. Puis ce seront les couvertures colorées des Presses de la Cité et enfin la célèbre couverture  » à la pipe  » (voir photo), qui a bercé des générations de lecteurs. Mais le best-seller absolu, dans la série des Maigret, demeure Le Chien jaune, premier à avoir été publié au Livre de poche. Avec une préface de Marcel Aymé. l

Tout Maigret, par Georges Simenon. Quatre volumes déjà publiés, six autres à paraître d’ici à février 2008. Omnibus, entre 900 et 1 000 p.

Jérôme Dupuis