(Belga) Ruben Bemelmans a manqué de peu l’exploit de se qualifier pour le deuxième tour de l’Open d’Australie, premier tournoi du Grand Chelem de l’année, lundi à Melbourne. Le Limbourgeois, 114e mondial, s’est en effet incliné 11-9 dans le 5e set de son match face au Français Edouard Roger-Vasselin, 101e à l’ATP, après presque 4 heures 30 (4h25 mn) de jeu.
Ruben Bemelmans avait réussi à sortir des qualifications. Il s’est permis ensuite de pousser le Français dans ses derniers retranchements. Après avoir perdu le premier set 3-6, Ruben Bemelmans a remporté les deux suivants: 7-6 (7/5), 6-2. Après avoir égalisé à deux sets partout (7-5), Edouard Roger-Vasselin a du batailler ensuite pour rejoindre le deuxième tour au bout d’un 5e et dernier set qui s’est clôturé à 11-9 et d’un match qui aura duré 4 heures et 25 minutes. Le 5e set a lui seul s’est étalé sur 1h35 minutes de jeu. Au deuxième tour, le Français sera opposé à son compatriote Julien Benneteau, classé 38e mondial et 32e tête de série à Melbourne, qui a battu de son côté en trois sets – 6-4, 6-2, 6-4 – le Bulgare Grigor Dimitrov, 41e à l’ATP. Plus tôt dans la journée, Maxime Authom, lui aussi issu des qualifications et 156e mondial, avait également été éliminé, par l’Argentin Carlos Berlocq 1-6, 7-6 (7/5), 7-6 (7/4), 6-2 alors que Xavier Malisse (ATP-55) a de son côté aisément passé le cap du premier tour en disposant de l’Espagnol Pablo Andujar (ATP-45) 6-3, 6-1, 6-2. (MATTHEW STOCKMAN)
