Début du retrait de Casques bleus autrichiens du Golan

(Belga) Un premier groupe de 70 Casques bleus autrichiens a franchi mercredi le point de passage de Qouneitra pour pénétrer du côté israélien du Golan occupé, après la décision de Vienne de retirer son contingent de la force de l’ONU déployée sur ce plateau.

Les soldats en uniforme arrivés à bord de jeeps et accompagnés par des véhicules blindés ont franchi le matin les contrôles syriens puis israéliens. L’Autriche a annoncé le 6 juin son intention de retirer son contingent de la Force de l’ONU pour l’observation du désengagement (FNUOD) déployée dans une zone-tampon entre la Syrie et Israël, en raison de l’extension du conflit syrien qui mettait, selon elle, en danger la sécurité de ses soldats. Le retrait total du contingent autrichien (378 hommes) prendra « entre deux et quatre semaines », selon le ministre autrichien de la Défense, Gerald Klug. Un haut responsable gouvernemental israélien avait cependant affirmé mardi que « la majorité des soldats autrichiens resteront en place jusqu’à ce que l’ONU ait trouvé un pays qui accepte d’envoyer des troupes pour les remplacer ». L’Autriche est présente sur le Golan depuis la création de la FNUOD en 1974. Le millier de « casques bleus », dont les trois pays fournissant les plus gros contingents sont l’Autriche, les Philippines et l’Inde, est chargé de faire respecter le cessez-le-feu entre Israël et la Syrie, théoriquement en état de guerre. Ils ne sont équipés que d’armes de poing défensives. L’ONU a annoncé le 7 juin envisager de modifier le mandat de la Force, en augmentant notamment le nombre de soldats jusqu’au plafond autorisé de 1.250 personnes au total. (Belga)

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