Thomas Vermaelen va rejoindre le Japon et le club du Vissel Kobe, où évoluent déjà Sergi Samper, Andres Iniesta, David Villa et Lukas Podolski. Selon Het Laatste Nieuws, le défenseur des Diables Rouges, sans club depuis la fin de son contrat fin juin au FC Barcelone, aurait signé un bail de deux ans et demi en faveur du club de J-League.