Non, Jef, t’es pas tout seul

Les hommes se tuent trois fois plus que les femmes. Ce sont essentiellement les quadragénaires et les personnes âgées qui mettent fin à leurs jours. Voici des pistes pour (mieux) les comprendre et (mieux) les aider

C e n’est pas venu d’un coup : avant de se suicider, il a connu un long processus, une accumulation d’événements auxquels il ne savait plus comment faire face. A chaque fois, cela a diminué son estime de lui. Et puis, une  » goutte d’eau  » a tout fait déborder. Là, il s’est dit que ce n’était  » plus possible « . Pour mettre fin à ses souffrances, régler la crise, en sortir une fois pour toutes, il s’est tué. Ou a tenté de le faire. Il ? Oui, il. Parce que c’est lui, plutôt qu’elle, lui, notre voisin, notre collègue, notre ami, notre partenaire de sport, notre frère, notre père, notre grand-père : en Belgique, comme presque partout ailleurs (la Chine et l’Inde font exception), les hommes se suicident trois fois plus que les femmes. Le sexe fort serait-il, aussi, le plus fragile ? Alors que le début du mois de février sera marqué par les Journées de la prévention du suicide en Communauté française (1), le Centre de prévention du suicide organisera une journée d’étude, entre professionnels, sur le thème du suicide au masculin. Axel Geeraerts, sociologue et directeur de ce centre, lève un coin du voile.

Le Vif/L’Express : Qui sont les hommes qui  » craquent  » ?

: Chez les jeunes, les tentatives de suicide sont plus importantes chez les filles, mais les décès sont plus nombreux chez les garçons. Cela dit, dans cette tranche d’âge, même s’il s’agit de la deu- xième cause de mortalité, le suicide n’est pas aussi fréquent qu’on ne l’imagine parfois.

Pour les adultes, on constate que le pic de suicide augmente vers 45 ans puis, à nouveau, chez les personnes âgées, à partir de 70 à 75 ans. Dans ces deux classes d’âge, ce sont principalement les hommes qui se tuent. Chez les plus âgés, la solitude, la perte des facultés physiques et mentales ou le décès d’un conjoint sont des facteurs déterminants.

Comprend-on pourquoi les hommes seraient plus vulnérables ?

Pour comprendre les causes du suicide, on réfléchit aussi à la place de l’homme dans la société. Ce dernier se trouve désormais au c£ur de contradictions importantes. On attend de lui qu’il s’exprime, qu’il développe  » sa part de féminité  » et qu’il reste, en même temps, un homme fort, le héros protecteur de sa compagne et de sa famille. S’il est macho ou viril, on le lui reproche. S’il exprime ses sentiments, ses doutes, ses frayeurs, il croit qu’il ne répond plus aux besoins de sa conjointe. Il se trouve finalement situé dans un entre-deux où il remplit souvent mal chacune de ses fonctions. Or il dispose probablement de moins de mécanismes d’adaptation que les femmes pour affronter cette situation nouvelle et cette perte de repères.

D’autre part, l’homme continue à demander peu d’aide.  » Je fais face ! « , telle semble être sa devise. Cela concerne d’ailleurs également la dépression, notoirement sous-diagnostiquée chez ce sexe. Pourtant scientifiquement, la dépression n’est pas un mal plus féminin que masculin !

Dernier paradoxe : les messieurs hésitent déjà à demander un soutien mais, s’ils osent s’y risquer, ils se trouvent de plus en plus souvent confrontés à des femmes, y compris chez les médecins généralistes. Souvent, cela ne fait pas leur affaire et les retient…

Comment améliorer les choses ?

S’ils demandent moins d’aide, se donnent-ils les chances de s’en sortir, y compris après une tentative de suicide ?

Après une tentative de suicide, l’essentiel, c’est qu’il y ait une réelle reconnaissance de l’acte. Quand la personne proclame qu’elle a  » fait une bêtise « , que son entourage acquiesce en disant  » allez, on tourne la page « , l’acte, grave et important, tout ce qui l’a suscité et la terrible souffrance intérieure qui l’accompagnait sont  » gommés « . Mais, en réalité, rien n’est réglé et rien n’a été mis en place pour qu’il ne se produise pas à nouveau.

(1) Rens. : 02 650 08 69.

Entretien : Pascale Gruber