La Grande Tache rouge de Jupiter va-t-elle bientôt disparaitre ?

Le gigantesque anticyclone présent dans l’atmosphère de Jupiter se rétrécit. Jusqu’à disparaitre d’ici peu ?

La NASA a souvent publié des photos de la planète Jupiter, où l’on voit apparaitre une « Grand Tache rouge » à sa surface. Cette tempête géante est observée depuis 350 ans et est actuellement plus grosse que la Terre.

Business Insider a demandé à Glenn Orton, qui travaille pour la NASA et mène notamment la mission Juno, pourquoi les tempêtes de Jupiter durent si longtemps. En comparaison, la plus longue enregistrée sur la Terre a duré 31 jours, en 1994. Ce n’est pas aussi simple que ça. Pour Orton, si la Grande Tache rouge dure si longtemps, c’est parce qu’elle est « coincée entre deux courants qui vont dans des directions opposées ».

Ces tempêtes centenaires vont-elles durer éternellement ?

Selon Orton, ça ne peut pas être le cas. « En vérité, la Grande Tache rouge rétrécit depuis longtemps », avoue-t-il. A la fin des années 1800, la tempête était environ quatre fois plus large que notre planète. Fin des années 1970, un peu plus du double. Aujourd’hui, cela représente « seulement 1,3 fois la taille de la Terre. Rien ne dure éternellement », constate-t-il.

« Dans une décennie ou deux, la Grande Tache Rouge deviendra le Grand Cercle rouge », et « peut-être un jour le Grand Souvenir rouge », philosophe Orton.

Et ce phénomène ne concerne pas que Jupiter. Selon les observations du télescope Hubble, une tempête de la planète Neptune est également en train de se résorber et pourrait disparaitre dans les années à venir.