Le Royaume-Uni « plus un partenaire à part entière » des USA après les coupes dans l’armée

(Belga) Les coupes budgétaires touchant l’armée britannique réduisent la capacité militaire du Royaume-Uni qui ne sera plus, de ce fait, « un partenaire à part entière » des Etats-Unis, a estimé jeudi l’ancien secrétaire américain de la Défense, Robert Gates. Les dépenses militaires britanniques sont amputées d’environ 8% sur cinq ans d’ici à 2015 et, entre 2010 et 2020, 31.000 postes doivent être supprimés, pour faire passer le contingent de 178.000 militaires à 147.000, dans le cadre de la politique de réduction draconienne des dépenses publiques lancée par le Premier ministre conservateur, David Cameron.

« Au vu des réductions assez substantielles en matière de défense au Royaume-Uni, nous constatons que le pays ne disposera plus d’une capacité opérationnelle globale et ne sera plus un partenaire à part entière comme c’était le cas dans le passé », a déclaré Robert Gates sur la BBC Radio 4. Il a notamment cité l’absence d’un porte-avions opérationnel. Le ministère britannique de la Défense a réagi en expliquant que « le Royaume-Uni, comme les Etats-Unis, doit faire face à des décisions difficiles en matière de dépenses de défense » mais qu’il disposait du « quatrième budget de défense dans le monde et des forces armées les mieux entraînées et les mieux équipées, après les Etats-Unis ». « La construction d’un nouveau porte-avions, le plus grand navire jamais utilisé par la Royal Navy, est quasiment terminée », a-t-il également indiqué. L’ampleur des coupes a suscité des inquiétudes dans les rangs de l’armée et au parti conservateur au pouvoir au sein de la coalition gouvernementale. (Belga)