Lance Armstrong, déchu cet automne de ses sept victoires dans le Tour de France pour cause de dopage, évaluerait la possibilité de passer aux aveux afin de pouvoir reprendre une activité dans le sport de compétition, indiquait vendredi le site internet du New York Times.
L’ancien homme fort du cyclisme, âgé de 41 ans, a toujours nié s’être dopé mais aurait confié à des proches et des acteurs de la lutte antidopage qu’il pensait à avouer publiquement son passé pour essayer d’obtenir la levée par les autorités antidopage de sa radiation à vie prononcée cet automne.
Selon le New York Times, le Texan aurait notamment discuté avec Travis Tygart, le président de l’Agence américaine antidopage, et chercherait à rencontrer David Howman, le président de l’Agence mondiale antidopage (AMA). Le code mondial antidopage prévoit la possibilité d’une réduction de peine en cas de collaboration avec les autorités antidopage. Armstrong était activement impliqué dans le triathlon de compétition depuis près de deux ans et était sur le point de participer à son premier « Ironman », à Nice (France), quand en juin l’USADA l’a officiellement accusé de dopage dans un rapport explosif, principalement basé sur des témoignages d’anciens coéquipiers, montrant que l’Américain s’était dopé durant l’essentiel de sa carrière et avait forcé d’autres à le faire.
Ce rapport avait provoqué une onde de choc mondiale et avait vu Armstrong, lâché par ses sponsors, prendre ses distances avec la fondation de lutte contre le cancer (Livestrong) qu’il avait fondée après avoir vaincu cette maladie. Selon le New York Times, de riches contributeurs de Livestrong tenteraient de le convaincre d’avouer afin de préserver la crédibilité de l’organisation. En octobre, l’Union cycliste internationale (UCI) avait confirmé la perte de la plupart de ses titres, dont les sept consécutivement gagnés dans le Tour de France (1999-2005), et sa radiation à vie et Armstrong, qui avait jusqu’au 27 décembre pour faire appel, n’avait pas contesté cette décision.
Le Texan avait déclaré en août qu’il renonçait à combattre toute accusation de dopage. Il doit faire face à deux procès au civil, l’un de la société d’assurances américaine SCA Promotions et l’autre du journal britannique The Sunday Times, et à une plainte devant un tribunal fédéral, initiée sur dénonciation de son ancien coéquipier Floyd Landis, pour fraude dans l’usage d’argent public. Le Comité international olympique (CIO) devrait prochainement demander à Armstrong de rendre sa médaille de bronze du contre-la-montre des JO-2000.
