Soudan du Sud: bataille de chars à Malakal, le conflit entre dans son deuxième mois

(Belga) Une bataille de chars opposait mercredi l’armée sud-soudanaise aux rebelles pour le contrôle de la ville pétrolière de Malakal, alors que le conflit dans le jeune pays entre dans son deuxième mois.

Les affrontements entre les deux camps pour le contrôle de cette cité stratégique, capitale de l’Etat du Haut-Nil (nord-est), semblent être désormais parmi les plus intenses depuis que les combats ont débuté au Soudan du Sud le 15 décembre. Les Nations unies font état de batailles de chars en pleine ville. « Il y a des combats intenses à Malakal », a confirmé le porte-parole de l’armée, Philip Aguer. Selon lui, les rebelles menés par l’ex-vice président Riek Machar n’ont, contrairement à ce qu’ils disent, pas pris le contrôle de la capitale régionale. Ils avaient lancé une nouvelle attaque mardi pour tenter de s’emparer de la ville, qui a déjà changé de mains deux fois depuis le début du conflit. Selon des sources humanitaires et des analystes, ce conflit, parti d’une rivalité entre le président Salva Kiir et son ex-vice président, limogé en juillet, pourrait avoir déjà fait 10.000 morts, dont au moins 200 civils noyés dans le naufrage du bateau sur lequel ils avaient embarqué pour fuir les combats à Malakal. Les Nations unies parlent elles d’environ 400.000 déplacés. Nombre d’habitants fuient des affrontements à caractère ethnique opposant la tribu dinka du président Salva Kiir aux Nuer de son rival Riek Machar. Des dizaines de milliers de personnes ont trouvé refuge dans les pays voisins, en particulier en Ouganda. L’armée sud-soudanaise essayait aussi toujours mercredi de reprendre la ville de Bor, capitale de l’Etat chroniquement instable du Jonglei (est). (Belga)