« J’en veux davantage »

Après dix longues années traumatisantes, les Rangers ont renoué avec le titre en mars. La mission de Steven Gerrard à Glasgow n’est pas encore achevée.

« Sans le moindre doute », a répondu Jamie Carragher, un ancien équipier de Steven Gerrard (41), interrogé par la BBC sur le retour de celui-ci à Anfield Road, à l’avenir. Gerrard est une légende dans le Merseyside. « Qui doit me succéder? Je dirais Stevie. Je l’aiderai si je le peux », a déclaré Jürgen Klopp, le manager de Liverpool.

Exercice d’équilibriste

Gerrard est plus réaliste. « On ne va pas m’embaucher pour mon nom s’il y a vingt candidats plus appropriés. Je veux mériter mon poste. » Il est en bonne voie car les Rangers ont terminé le championnat avec un boulevard d’avance sur la concurrence. Kemar Roofe (ex-Anderlecht) et Cie sont invaincus après 38 journées (et 32 victoires). Ils ont gagné 102 points et leur différence de buts est de +79.

Les Glasgow Rangers ont été boutés hors de la Premier League écossaise en 2011, suite à leur faillite. Ils ont redémarré en division quatre, sous le nom de Rangers FC. Gerrard a été enrôlé durant l’été 2018, après avoir effectué ses débuts d’entraîneur en équipes d’âge de Liverpool. « Peu de gens pensaient que j’étais le bon homme à la bonne place », explique-t-il à la BBC. « Je pouvais très bien les comprendre, à ce moment-là. J’étais jeune et inexpérimenté. Mais c’était ma chance: je pouvais être champion et ramener les Rangers à leur véritable place. »

Gerrard ne s’est pas retrouvé dans les conditions idéales pour poursuivre son apprentissage. Il a dû assurer le succès sportif de l’équipe tout en respectant une stricte discipline financière. La direction du club a déjà annoncé qu’elle allait devoir vendre des joueurs pour boucler son budget. « C’est un exercice d’équilibriste », déclare Gerrard, qui jouit du soutien inconditionnel de la direction. De fait, il est sur la corde raide: il doit se séparer de footballeurs tout en cherchant des renforts afin d’atteindre ses objectifs et de poursuivre la progression entamée il y a quelques années. Car au bout du chemin, il y a une manne d’or: la qualification automatique pour la phase de poules de la Ligue des Champions.

Les pieds sur terre

Gerrard n’est pas un rêveur. Il a un plan soigneusement établi, en fonction d’un objectif concret. Sur le terrain, le manager mise sur la stabilité et la continuité. Par exemple, le Britannique procède généralement en 4-3-3, prônant un jeu dominateur, attractif et rapide. Il veut aussi un pressing agressif et exige que les extérieurs confèrent de la profondeur au jeu. Ses principes sont similaires à ceux des Reds, pusique Jürgen Klopp a enlevé la Ligue des Champions 2019 et le titre en Premier League un an plus tard en s’appuyant sur ces mêmes principes.

Ça n’a pas échappé à Sir Alex Ferguson. Interrogé par The Guardian, l’Ecossais a déclaré que Gerrard effectuait « un travail brillant » à Glasgow. « Je vais vous confier un secret », a déclaré l’ancien capitaine de Liverpool, après avoir été élu Entraîneur de l’Année. « J’ai eu quelques entretiens avec Ferguson, comme avec Graeme Souness et Walter Smith. Ils ont été fantastiques. Pareille démarche est très importante pour apprendre et progresser. » Sa mission aux Rangers n’est pas encore achevée. « J’en veux davantage », a déclaré Gerrard après le titre. Avis aux intéressés: il est lié aux Rangers jusqu’en 2024, date à laquelle le contrat de Klopp prend fin à Anfield Road.