Pour l’ex-patron du Tour Jean-Marie Leblanc: « Armstrong reste un grand champion »

(Belga) Cela n’a plus aucun sens pour le public de choisir de nouveaux vainqueurs des Tours de France de 1999 à 2005, a déclaré Jean-Marie Leblanc, le patron du Tour de France à l’époque, mercredi dans le quotidien néerlandais Volkskrant.

« Son usage du dopage est évident. Je n’ai plus de doute » a précisé le Français, aujourd’hui âgé de 68 ans, à propos de Lance Armstrong après avoir consulté le dossier à charge de l’USADA, l’agence américaine antidopage. Armstrong, qui s’est vu retirer ses sept victoires dans la Grande Boucle par l’UCI, reste malgré tout un champion pour Leblanc. « C’est ce que Laurent Jalabert et Eddy Merckx ont aussi déclaré. Il est le plus grand champion de sa génération: un coureur dominateur qui a su créer une équipe dominatrice ce qui l’a rendu encore meilleur. » Leblanc a quitté sa fonction de directeur du Tour de France en 2006, cédant le flambeau à Christian Prudhomme. Celui-ci a déjà exprimé la même opinion que Leblanc: il est préférable de laisser vide le palmarès du Tour durant les années Armstrong. L’UCI prendra une décision à ce sujet vendredi. (GERO BRELOER)