Tony Parker a donné un récital dans le dernier quart temps, avec 10 points et un panier décisif sous le nez de LeBron James, à 5.2 secondes du coup de sirène libérateur. Le meneur français a ainsi offert à San Antonio la victoire dans la première manche de la finale du championnat NBA 88-92 sur le parquet de Miami.
Les Spurs ont pris l’avantage du terrain dans cette série au meilleur des sept matches, dont le deuxième sera joué lieu dimanche, de nouveau dans la salle du Heat. Parker a marqué 21 points (meilleur marqueur du match), distribué 6 passes décisives, effectué 2 interceptions et n’a perdu aucun ballon.
« C’est une action de folie, a raconté Parker. J’ai cru perdre la balle trois ou quatre fois, rien ne marchait comme je voulais, alors à la fin j’ai juste pris le shoot. Je l’ai bien senti partir, j’étais heureux quand il est rentré ».
Parker a volé la vedette à « King James » pourtant auteur 18 points, 18 rebonds et 10 passes. Miami qui a mené l’essentiel du match n’a pas réussi à conclure dans le dernier-quart avec à peine 16 points inscrits (28% de réussite aux tirs et 4 pertes de balle).
Vite mené 2-9, Miami a rectifié le tir et pris les commandes à partir de la 9e minute, sous l’impulsion de James (10 pts, 8 rebonds, 5 passes à la mi-temps) et de Dwyane Wade (13 pts à la pause, 17 au final mais aucun dans le 4e quart). La défense des Spurs a eu du mal à gérer les contre-attaques rapides de Heat. Les Texans n’en restaient pas moins dans le coup au repos 52-49.
Un bon début de troisième quart temps a permis à des Spurs plus agressifs de revenir à plusieurs reprises à un point, mais Miami contenait toujours le retour au score, aidé par ses remplaçants Norris Cole, Mike Miller et Ray Allen.
Collés aux basques des champions en titre, et bien plus présents défensivement, les Spurs ont attendu les dernières minutes pour faire la différence. Après un panier de Kawhi Leonard, San Antonio a pris les devants pour de bon (78-79). Danny Green a porté l’avance à 7 points 81-88. Miami a ensuite rentré 5 points consécutifs. C’est alors que Parker a pris le match à son compte.
San Antonio, qui a pu s’appuyer dans la raquette sur Tim Duncan (20 points et 14 rebonds), n’a perdu aucune de ses quatre finales disputées depuis 1999, les trois dernières (2003, 2005, 2007) avec déjà Tim Duncan (37 ans), Manu Ginobili (35) et Parker (31) dans l’effectif, et convoite une cinquième titre.
