Un nouveau leader

Robin van Persie doit entraîner Arsenal.

D’abord la mauvaise nouvelle. Emmanuel Adebayor rate le début du championnat. L’avant togolais est touché à l’aine et n’a pu participer à une partie de la préparation des Gunners. Sa titularisation à domicile contre Fulham est plus qu’incertaine. Heureusement pour Arsène Wenger, les dirigeants du club sont parvenus à obtenir un permis de travail pour Eduardo da Silva, en appel. L’attaquant croate aux racines brésiliennes a été transféré du Dinamo Zagreb. La commission d’appel a su faire preuve de souplesse. Théoriquement, le joueur, qui a coûté 24 millions d’euros, ne satisfaisait pas aux critères. Les footballeurs provenant d’un pays hors CE doivent avoir participé aux trois quarts des matches de leur équipe nationale lors des deux dernières saisons. Da Silva n’a pas atteint cette barre.  » Il a joué la moitié des matches. C’est une performance remarquable pour un jeune de 24 ans « , s’exclame Wenger.  » Et l’année dernière, il a même disputé l’intégralité de ces matches. Pourquoi donc se casser la tête à ce propos ?  »

Da Silva a une tâche ingrate : il doit faire oublier Thierry Henry, auteur de 226 buts en 369 matches. Le Croate avance aussi un bulletin impressionnant. La saison passée, il a marqué 34 buts en 32 matches pour le compte du Dinamo Zagreb et sept buts en douze joutes pour l’équipe nationale.

Par ailleurs, Wenger a confié plus de responsabilités à Robin van Persie. De concert avec Cesc Fábregas et les capitaines, Gilberto et William Gallas, il doit s’ériger en leader et devenir le moteur de l’équipe. L’international néerlandais a rapidement retrouvé sa meilleure forme, comme on a pu le constater la semaine dernière au tournoi d’Amsterdam, dont il a été la révélation. Il a marqué le seul but de la finale, contre l’Ajax, et semble parfaitement rétabli de la fracture du pied encourue en janvier.  » Depuis son arrivée, Robin a progressé. Il a complété son registre. Le départ d’Henry lui confère automatiquement plus de responsabilités « , estime le manager français, manifestement ravi de son numéro onze. Reste à voir de quoi Arsenal, remanié, est réellement capable. Il a dû renoncer à embaucher Obafemi Martins, Newcastle exigeant une indemnité trop conséquente.

COMMUNITY SHIELD. La Supercoupe d’Angleterre, opposait Manchester United, champion en titre, à Chelsea, vainqueur de la Cup. United s’est imposé 0-3 aux penalties. Florent Malouda et Ryan Giggs ont scellé le score du temps réglementaire en première mi-temps (1-1).

LES BLACKBURN ROVERS ont versé cinq millions d’euros au Bayern pour s’attacher les services de Roque Santa Cruz(25 ans), qui a paraphé un contrat de cinq ans.

WEST HAM et l’international Kieron Dyer se sentent floués par Newcastle, qui a exigé 11,1 millions d’euros pour le médian de 28 ans, in extremis, alors que les trois parties avaient convenu d’une indemnité de 8,3 millions. En proie au mal du pays, Dyer souhaitait se rapprocher d’Ipswich mais l’affaire a capoté. Son salaire hebdomadaire est d’environ 80.000 euros.

BIRMINGHAM CITY risque de louper le transfert d’ Ahmed Mido Hossam, bien qu’il soit d’accord avec Tottenham. Le capricieux attaquant refuse certaines clauses du contrat. Les promus ont également raté Hossam Ghaly qui a refusé de rejoindre l’équipe de Steve Bruce, invoquant des  » raisons footballistiques « .

MANCHESTER UNITED a arraché Carlos Tévez à West Ham. Alan Smith (26 ans) retourne à Newcastle, pour cinq ans.

ROY KEANE (Sunderland) a encore acquis un ancien joueur de Manchester United. L’international irlandais Paul McShane (21 ans), un médian, vient de West Bromwich Albion qu’il avait rejoint, il y a un an, en droite ligne de MU.

TOTTENHAM a embauché l’international allemand junior Kevin-Prince Boateng (20 ans), un médian de Hertha BSC, pour sept millions d’euros.

MANCHESTER CITY s’est assuré les services, pour deux millions, du défenseur espagnol Javier Garrido (22 ans, Real Sociedad), de l’arrière droit croate Vedran Corluka (Dinamo Zagreb), de l’international brésilien Elano (26 ans, médian, Shakhtar Donetsk, dix millions d’euros) et de l’avant bulgare Valeri Bojinov (21 ans), transféré de la Fiorentina pour 8,5 millions et quatre ans. Sven-Goran Eriksson a annoncé que sa campagne de transferts n’était pas encore achevée. La révolution qu’il a lancée avec Thaksin Shinawatra se poursuit. Les moyens financiers de l’ancien ministre thaïlandais semblent inépuisables.

FRÉDÉRIC VANHEULE