REID LIMOGÉ
Il a fait les frais du mauvais début de Leeds.
Une raclée face à Arsenal, quatre buts des £uvres de Leicester et Everton puis un 6-1 contre Portsmouth. La direction de Leeds a limogé son manager, Peter Reid, enrôlé la saison passée pour maintenir le club en Premier League. Reid, déjà limogé par Sunderland la saison passée, a des circonstances atténuantes : Leeds a dû vendre beaucoup de joueurs pour apurer le trou fait par David O’Leary et son ancien président, Peter Ridsdale. Le duo a dépensé quelque 140 millions d’euros en transferts qui n’ont rien apporté. La dette du club s’élève à 110 millions. Le noyau actuel a juste assez de talent pour le ventre mou, mais il a sombré. Terry Venables a été la première victime : arrivé en mars, il est parvenu à sauver Leeds en réalisant un exploit (3-2 contre Arsenal) mais en mai, Reid signait un contrat à la performance.
Cet été, Leeds a perdu un peu plus de qualités encore, avec Kewell, Dacourt et Martyn. Pire, le manager s’est disputé avec deux joueurs-clefs, Danny Mills, le défenseur qui a été loué à Middlesbrough, et l’avant Marc Viduka, écarté du noyau pour raisons disciplinaires. Or, en marquant onze buts d’affilée, Viduka avait sauvé Leeds la saison passée. Les transferts ont capoté. Le seul définitif, Jody Morris, a fait l’objet d’une plainte pour viol.
Eddy Gray assure l’intérim. De 1965 à 1983, Gray a disputé 559 matches pour Leeds. Dans les années 80, il a été joueur-manager de l’équipe pendant trois saisons. Sa première décision ? Passer l’éponge sur les amendes infligées à Viduka.
L’ANGLETERRE a été battue 3-2 par le Danemark, en amical. Avant le match, la Fédération et les joueurs se sont disputés, suite à l’éviction d’ Alan Smith, arrêté pour avoir lancé une bouteille dans le public pendant le match à domicile contre Manchester United. Le test antidopage raté par RioFerdinand, écarté pour le match contre la Turquie, avait déjà provoqué des heurts. Sven-GoranEriksson soutient ses joueurs, estimant qu’ils ne sont pas coupables tant qu’ils n’ont pas été condamnés, tandis que la FA est soucieuse de son image. STEPHEN GERRARD a prolongé son contrat à Liverpool jusqu’en 2007. Michael Owen ne veut pas l’imiter : il est lié jusqu’en 2005 et veut des garanties sportives. ASTON VILLA et David O’Leary seraient en désaccord. O’Leary veut faire des transferts en janvier mais le club n’a pas d’argent. Le manager menacerait de démissionner. MANCHESTER UNITED a enrôlé un avant chinois de 18 ans, Dong Fangzhuo. S’il a convaincu sportivement, son transfert a des effets commerciaux : United vise le marché chinois. City a déjà un Chinois, l’arrière droit Sun Jihai.
BUTEURS : 1. Henry (Arsenal), Shearer (Newcastle) 10 buts ; 3. Van Nistelrooij (Man. United) 9 ; 4. Owen (Liverpool), Anelka (Man. City) 8.
(P. T’Kint)
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