NEWCASTLE : PROBLÈMES

Shearer est sa seule éclaircie.

Alan Shearer a récemment fait l’actualité à deux reprises. En janvier, l’attaquant, qui a 34 ans, a marqué son 400e but au niveau professionnel. Ensuite, en déplacement à Manchester City, le capitaine de Newcastle a inscrit son 250e but en Premier League. Ce sont les rares hauts faits dont peuvent se prévaloir les Magpies cette saison car l’ancien club de Philippe Albert est en proie à des remous internes et sa santé sportive laisse également à désirer.

Craig Bellamy symbolise le chaos des derniers mois. L’international gallois s’est disputé en public avec le manager Graeme Souness, qui ne croyait pas vraiment en lui. En janvier, deux jours avant le match au sommet contre Arsenal, le conflit a éclaté, quand Bellamy a quitté le terrain, en rage. Il s’est dit blessé mais Souness ne l’a pas cru. Bellamy n’a pas été sélectionné et il a craché son venin, traitant le manager de menteur. Il a écopé d’une amende égale à deux semaines de salaire et d’une location de six mois au Celtic.

Cette saison, beaucoup trop de joueurs se sont rebellés. Kieron Dyer a refusé de jouer au médian droit lors du premier match de championnat, Laurent Robert a menacé à plusieurs reprises de partir et Lee Bowyer s’en est violemment pris à Sylvain Distin contre Manchester City.

Le déclin de Patrick Kluivert est particulièrement navrant. Depuis son transfert de Barcelone, l’international batave n’a encore pu convaincre personne. En octobre, peu après le départ de Bobby Robson, il a semblé revivre quelque peu, avant de se retrouver à nouveau sur le banc, partiellement à cause de blessures. Devant, l’entraîneur lui préfère Shola Ameobi. Souness a déjà annoncé qu’il hésitait fort à lever l’option de deux ans que le club a sur l’attaquant.  » On le juge sur ses buts. Dans ce job, si on ne preste pas, on est descendu. Patrick est un grand footballeur. Il connaît la pression qui pèse sur ses épaules. Il ne manque pas de qualités. La question, c’est de savoir s’il a encore faim de succès « . (F. Vanheule)

RÉSULTATS

Portsmouth û Aston Villa 1-2, Man. City û Man. United 0-2, Everton û Chelsea 0-1, Bolton û Middlesbrough 0-0, Blackburn û Norwich 3-0, Birmingham û Liverpool 2-0

CLASSEMENT

1. Chelsea27211550868

2. Man. United271728451659

3. Arsenal261646583054

4. Everton271476312848

5. Liverpool2713104412943

6. Middlesbrough271188413541

7. Bolton271197353240

8. Charlton2611105303638

9. Tottenham2610106333036

10. Aston Villa279108313435

11. Man. City278109312933

12. Birmingham278118313332

13. Newcastle267910374331

14. Portsmouth278136304030

15. Fulham268135334429

16. Blackburn2761110243628

17. Crystal Palace265147294022

18. Norwich2731311265220

19. Southampton2631310284319

20. West Bromwich2621311234917

PROCHAINE JOURNÉE

26/02 Tottenham û Fulham, Southampton û Arsenal, Norwich û Man. City, Newcastle û Bolton, Middlesbrough û Charlton, Man. United û Portsmouth, Liverpool û Blackburn, Crystal Palace û Birmingham, Chelsea û West Bromwich, Aston Villa û Everton

ARJEN ROBBEN (Chelsea) est indisponible pour six semaines au moins, à cause d’une blessure au pied. Le médecin de l’équipe, Neil Frazer, s’est disputé à ce propos avec José Mourinhoet a démissionné, après quatre ans au club. Le gardien Peter Cech est invaincu depuis 961 minutes, ce qui constitue un nouveau record. Le Tchèque fait mieux qu’ElishaScott, un gardien d’Irlande du Nord qui avait protégé les filets de Liverpool pendant 770 minutes, en 1922-1923. ROY KEANE (33 ans), a prolongé son contrat à Manchester United jusqu’en 2006 mais suit déjà les cours d’entraîneur. FA CUP. Fulham (4-2 aux prolongations contre Derby County) et Tottenham (3-1 contre West Brom) ont gagné le replay des 16e de finale.

BUTEURS : 1. Henry (Arsenal) 17 buts ; 2. Johnson (Crystal Palace) 15 ; 3. Defoe (Tottenham) 11 ; 4. Pires (Arsenal), Haisselbank (Middlesbrough) 10.

F.Vanheule