Newcastle à pas de velours

Ben Arfa veut éclater en Premier League.

Sauf malheur, le 11 septembre, Hatem Ben Arfa effectuera ses débuts sous le maillot de Newcastle contre Blackpool. Le transfert du médian français de l’Olympique Marseille à l’équipe de Chris Hughton est pour le moins étonnant. Les Magpies veulent éviter coûte que coûte la réédition de la saison catastrophique 2008-2009. Le club, malgré la tentative de sauvetage de sa légende, Alan Shearer, a gagné un point trop peu pour se maintenir parmi l’élite. Le transfert de Ben Arfa constitue une injection de créativité et souligne l’ambition de Newcastle de jouer un rôle conséquent en Premier League cette année.

Le transfert de Cheick Tiotéa également été conclu la semaine passée. Le médian défensif ivoirien vient de Twente et offre davantage de possibilités tactiques à Hughton dans l’entrejeu. Quant à Soll Campbell, qui évolue parmi l’élite anglaise depuis 18 ans, il doit apporter sa maturité à la défense. L’ancien international souffre cependant d’un excédent pondéral et n’est toujours pas en pleine forme. Le directeur-manager Derek Llambias a commenté les transferts de Tioté et de Ben Arfa en ces termes sur le site du club :  » Ils démontrent que Newcastle veut attirer des joueurs de classe internationale à St. James Park.  »

Ben Arfa, âgé de 23 ans, a la réputation d’être un grand talent mais aussi d’être un garçon difficile. Il est entré en conflit avec ses entraîneurs tant à l’Olympique Lyon, où il a entamé sa carrière professionnelle, qu’à Marseille où il s’est disputé avec Eric Gerets, ne supportant pas d’être réserve.

Il est désormais temps pour Ben Arfa d’émerger définitivement. International français à huit reprises, il a inscrit un but superbe contre la Norvège, début août, lors d’un match amical et semble déterminé à mettre tous les atouts de son côté à Newcastle :  » Newcastle constituait mon premier choix. Je veux dévoiler mon talent à mes nouveaux supporters. « 

MOUSSA DEMBÉLÉ n’a pas raté ses débuts à Fulham. Il avait déjà marqué en Coupe de la Ligue contre Port Vale (6-0) et ce week-end, il a délivré deux assists contre Blackpool (2-2). Le club a embauché un défenseur supplémentaire, le Mexicain CarlosSalcido, originaire du PSV.

MAROUANE FELLAINI a également trouvé le chemin des filets en Coupe de la Ligue. Everton a battu Huddersfield 5-1.

LIVERPOOL a versé 14 millions à Porto pour les services de Raul Mereiles. L’international portugais doit faire oublier Javier Mascherano, transféré à Barcelone. Le manager Roy Hodgson a également souligné, avant le match d’Europa League contre Trabzonspor, que Dirk Kuijt devait rester à Liverpool.  » Nous ne voulons plus le laisser partir et nous n’avons pas besoin de l’argent de son transfert.  »

ARSENAL continue à puiser dans le vivier français. Cette fois, Arsène Wenger n’a pas enrôlé un jeune talent mais le chevronné défenseur Sébastien Squilacci (30 ans). L’international de Séville a signé pour trois ans chez les Gunners.

L’ÉQUIPE NATIONALE est privée de Frank Lampard et de John Terry pour les deux premiers matches de qualification pour l’EURO 2012. Les deux joueurs de Chelsea sont blessés. C’est surtout le c£ur de la défense qui donne des maux de tête à Fabio Capello. Rio Ferdinand (Manchester United) est aussi blessé tandis que Wes Brown (Manchester United) et Jamie Carragher (Liverpool) ont mis un terme à leur carrière internationale. Matthew Upson (West Ham), Phil Jagielka (Everton), Michael Dawson (Tottenham) et Gary Cahill (Bolton) peuvent constituer une alternative pour les matches contre la Bulgarie du 3 septembre et contre la Suisse le 7.

BREGT VERMEULEN

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