Londoniens libérés

Chelsea a gagné toutes ses affiches.

Wembley a accueilli 81.869 spectateurs pour la demi-finale de la Cup opposant Chelsea à Aston Villa, une joute remportée en seconde période par les Blues grâce aux buts d’un Didier Drogba alerte, d’un Florent Malouda ressuscité et de l’incontournable Frank Lampard (3-0). Le 15 mai, Chelsea disputera la finale, dans le même temple, contre Portsmouth, vainqueur de Tottenham après prolongations (2-0, 0-0 après 90 minutes).

Une semaine après sa victoire 1-2 face à son concurrent pour le titre, Manchester United, Carlo Ancelotti remporte donc un autre succès de taille et est en bonne voie pour combler les désirs de Roman Abramovich, son patron russe, qui vise un quatrième titre. Chelsea n’a plus été champion depuis 2006, devant abandonner la scène britannique aux Mancunians de Sir Alex Ferguson.

Après le Special OneJosé Mourinho, Ancelotti deviendrait le premier manager à offrir un titre à Abramovich, une mission que n’ont pu accomplir ses prédécesseurs, Avram Grant, Luiz Felipe Scolari et Guus Hiddink. Pourtant, la position du manager a vacillé quand Chelski a gaspillé des points contre les Blackburn Rovers et s’est fait éliminer de la Ligue des Champions par l’Inter. Mais cet échec s’est avéré une bénédiction car les Londoniens sont plus frais que jamais dans les compétitions domestiques.

Chelsea a gagné toutes ses affiches, cette saison. Il a vaincu Manchester United, Arsenal et Liverpool. Si Ancelotti réussissait le doublé titre-Coupe, il surpasserait même Mourinho dès sa première saison à Stamford Bridge.

Malouda, âgé de 29 ans, est un des fleurons de l’équipe en 2010. Il a inscrit dix buts en vingt matches et semble enfin répondre aux attentes. L’ailier gauche a été transféré en 2007, pour 21 millions d’euros, de Lyon mais jusqu’il y a peu, il ne parvenait pas à honorer sa réputation de meilleur joueur de la Ligue 1.  » Je suis maintenant libéré d’un poids énorme « , a avoué l’international français (50 caps).

PEPE REINA (27 ans), le gardien espagnol de Liverpool depuis cinq ans, prolonge son bail de six ans. Le Spartak Moscou renonce à Albert Riera, dont les exigences salariales sont démesurées.

L’ANGLETERRE, omniprésente sur la scène européenne ces dernières années, n’est pas représentée en demi-finales, suite à l’élimination d’United. Ce n’était plus arrivé depuis 2003 et la saison passée, trois équipes anglaises étaient même présentes à ce stade de la compétition.

MANCHESTER UNITED pourra aligner l’international mexicain Javier Hernández (21 ans), un avant originaire de Chivas de Guadalajara, dès le 1er juillet. Le quadruple international a passé avec succès les examens médicaux et attend son permis de travail. L’arrière Chris Smalling (20 ans) est transféré de Fulham pour 14 millions d’euros et le contrat de l’arrière gauche Fabio Da Silva (19 ans) est prolongé jusqu’en 2014.

ARSENAL va discuter d’une prolongation de contrat avec Arsène Wenger (60 ans) d’ici le mois de septembre. Le manager français, qui n’a gagné que la Cup (en 2005 contre Man. United, 0-0 et 5-4 aux tirs au but) en cinq ans, lui est lié pour une seule saison encore.

STEVE BRUCE, le manager de Sunderland, aimerait conserver Boudewijn Zenden (33 ans. Le contrat du Néerlandais, qui arrive à échéance, comporte une clause unilatérale de prolongation.

NEDUM ONUOHA (23 ans), un international Espoir de Manchester City, veut disputer le Mondial avec le Nigeria. Né là-bas, le défenseur a rejoint l’Angleterre à l’âge de sept ans. La décision revient au sélectionneur suédois du Nigeria, Lars Lagerbäck.

FRéDéRIC VANHEULE