LITMANEN QUITTE L’AJAX

Le Finlandais à Lahti douze ans après.

Il y a une chose qu’on ne peut reprocher à Jari Litmanen (33 ans) : le manque d’engagement. Il y a deux semaines, le Finlandais a appris que l’Ajax ne prolongerait pas son contrat, qui arrive à terme. Là où tout autre footballeur de son âge, nanti de ses états de service, et confronté à tant de blessures, mettrait fin à sa carrière, le médian offensif, meilleur buteur européen du club, souhaite jouer ailleurs.  » J’éprouve toujours autant de plaisir à jouer « .

Litmanen est très réaliste. Il comprend qu’il n’est plus utile à l’Ajax.  » J’accepte cet adieu. Le club m’a dit que j’avais été trop souvent blessé au cours de la dernière année. Soyons honnêtes : c’est un fait « . Ce qui dérange l’ancien joueur de Barcelone et de Liverpool, en revanche, c’est d’être décrit fragile comme du verre. Cynique, il rétorque :  » Je suis professionnel depuis 18 ans et de temps en temps, il m’est arrivé de disputer un match « . Le Finlandais a connu une première période de gloire à l’Ajax, de 1992 à 1999. Il a disputé 159 matches de championnat et a marqué 91 buts.

Le FC Lahti s’est manifesté et l’attaquant a accepté de retourner dans son club d’origine douze ans plus tard. L’attaquant a signé un contrat d’un an mais il n’est pas sûr de débuter la compétition le 6 mai prochain. « La seule chose qui compte pour l’instant, c’est de guérir », précise Litmanen.

A sa demande, il a été délié de son contrat avant la fin de la saison. Litmanen a disputé au total 169 matches pour les Ajacides et marqué 96 buts. Il aura l’occasion d’effectuer ses adieux comme il convient. (F. Vanheule)PASCAL BOSSCHAART (24 ans) quitte le FC Utrecht pour Feyenoord. LENEC a enrôlé l’Ajacide José Valencia Murillo (22 ans). VOLENDAM sera entraîné la saison prochaine par Job Dragtsma (48 ans), l’actuel coach des espoirs de l’AZ. WILFRED BOUMA (25 ans) a prolongé jusqu’en 2008 son contrat au PSV. John de Jong a resigné jusqu’en 2007. MARC VAN HINTUM (36 ans) jouera encore au RKC la saison à venir. PATRICK MTILIGA reste trois ans de plus à Feyenoord. L’arrière Danois a un crédit de temps pour progresser. BERT VAN MARWIJK, Co Adriaanse, Leo Beenhakker et éventuellement Guus Hiddink analyseront les matches de l’EURO pour la NOS. STEFANO SEEDORF (21 ans) a signé pour trois ans au FC Groningue.

BUTEURS : 1. Kezman (PSV) 22 buts ; 2. Elkhattabi (AZ), Buffel (Feyenoord), Sibon (Heerenveen) 14 ; 5. Kuijt (Feyenoord) 13.

F.Vanheule

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