LIEGE Un budget à la hauteur des ambitions

Une seule campagne au sein de l’élite belge a suffi à feu Fléron, passé sous tutelle liégeoise, à s’y installer pour de bon. Auteur d’un défunt acte somptueux, le cercle principautaire a gagné le droit de disputer la Korac. Le soutien massif et financier des autorités communales n’est pas étranger à cette ascension. Une ascension fulgurante qui ne devrait pas s’arrêter cette année-ci. C’est du moins ce qui apparaît à la lecture d’un effectif bien mieux fourni et équilibré que l’an dernier.

A un poste, la distribution, qui lui avait valu bien des tracas l’hiver dernier avec les évictions de Patterson et de Lewis, deux Américains ingérables, Jean Joly et son équipe ont pu hériter d’une offre de dernière minute en récupérant un Michael Huger revanchard car éjecté d’Ostende.

Si les Flandriens estimaient ne pas pouvoir prendre de risques pour la santé du demi-finaliste de Coupe Korac, à Liège, on ne perçoit pas le moindre effet de cette anomalie cardiaque décriée à la Côte. Véritable métronome tant à Anvers, avec qui il fut champion de Belgique, qu’à Ypres, Huger devrait assurer Liège d’une grande stabilité. Ambitieux et dotés d’un budget avoisinant les soixante millions de francs, ses nouveaux dirigeants ont attiré le futur naturalisé comme on pose la cerise sur le gâteau.

Car, même sans son apport, John Van Crombruggen pouvait se réjouir des arrivées au Country Hall. Herbert Baert et Erik Van der Sluis sont deux valeurs sûres de l’élite. Ils recomposeront avec Huger un trio qui fit merveille voilà douze mois dans la Cité des Chats. Le mentor liégeois peut se targuer de posséder en ses rangs un joueur de la classe de Vucevic. Même à quarante ans passés (43 le 29 août, son coup de patte à distance fait encore des ravages. Ses quelque 17,9 points de moyenne la saison dernière à Alost en sont la preuve.

Reste à voir comment Brian Heinle, un intérieur américain blanc, trouvera ses marques au sein d’un effectif où cinq joueurs ont rempilé cet été. Un effectif qui, s’il parvient à trouver rapidement une homogénéité, peut légitimement espérer faire mieux que l’an passé. Et ce n’est pas peu dire quand l’on sait que les promus achevèrent la défunte campagne en septième position. (J-P. Van de Kepelaere)

MENEURS

12*Kurtzweg Bruno*30.12.76*1,85 m*BEL*4,5 pts*2,1 rbd*1,0 ass*6e saison

14*Huger Michael*27.06.70*1,80 m*USA*16,2*3,3*4,0*1ère saison

AILIERS

4*Jonniaux Kevin*16.12.83*1,92 m*BEL*-*-*-*1ère saison

5*Willems Philippe*03.06.82*1,95 m*BEL*-*-*-*1ère saison

6*Mitchell Barry*28.04.65*1,96 m*BEL*15,4*6,4*2,1*2e saison

7*Schiltz Marc*10.08.73*1,95 m*LUX*13,5*4,1*1,3*2e saison

8*Van der Sluis Erik*14.05.73*2,02 m*P-B*10,9*3,0*0,7*1ère saison

15*Vucevic Boro*29.08.58*2,01 m*BEL*17,9*3,6*1,7*1ère saison

INTÉRIEURS

9*Heinle Brian*19.12.78*2,06 m*USA*20,8*9,4*1,8*1ère saison

10*Baert Herbert*09.08.75*2,02 m*BEL*6,8*4,4*0,8*1ère saison

11*Hawley Marc*30.10.74*2,01 m*G-B*5,9*3,0*0,7*3e saison

13*McSwain Mark*18.07.65*2,04 m*BEL*13,1*6,7*1,1*2e saison

Nom officiel: Liège BC

Salle: Domaine du Bois St-Jean. Allée du Bol d’Air, 13 à 4030 Angleur

Matches à domicile: dimanche 15 heures 30

Budget: 60 millions de francs

Palmarès: néant

Sponsors: Dexia, Watco, Jupiler, Peugeot

Président: Jean Joly

Manager: Jean-Claude Tomagra

Coach: John Van Crombruggen (2e saison)

Assistant-coach: Vincent Kreusch

Arrivées: Erik Van der Sluis (Ypres), Brian Heinle (California State University, USA), Herbert Baert (Ypres), Michael Huger (Ypres), Boro Vucevic (Alost)

Départs: Stéphane Firquet (Sprimont), Jeroen Eskens (Avernas), Ryan Moss (?), Ray Schultz (?), Aimar Kuusmaa (?)