LEEDS EST SAUVÉ

La survie est assurée mais le club fait ceinture.

L’incendie est apparemment éteint. Vendredi, un consortium du Yorkshire, le comté dont fait partie la ville de Leeds, a conclu des négociations de plusieurs mois. Gerald Krasner est le nouveau président. Comptable, il a réuni 31 millions d’euros auprès de relations du secteur immobilier. Peter Lorimer, une ancienne vedette du club, est la figure de proue des repreneurs. Il est nommé directeur et chargé des relations publiques. Autre nom connu, David Richmond, le fils de Geoffrey, l’ancien président de Bradford.

Richmond a immédiatement fustigé les folies de la direction précédente. Leeds a 60 professionnels sous contrat. Certains sont des jeunes issus de l’école du club mais on trouve aussi des joueurs au salaire annuel de plus de 1,5 million d’euros. Un footballeur empoche même plus de cinq millions. Cet été, plusieurs contrats d’une valeur totale de 20 millions prennent fin. Par contre, tous les joueurs loués cette saison par Peter Reid, l’ancien manager, peuvent revenir ( Domi, Camara, Olembe, Sakho, Pennant et Caldwell). Les vétérans Batty,Radebe et Wilcox peuvent se chercher un autre club. Paul Robinson, deuxième gardien de l’Angleterre et en fin de contrat dans un an, va être vendu.

Les repreneurs espèrent que Leeds va assurer son maintien. Sinon, Dominic Matteo, Mark Viduka et Alan Smith partiront. Cela ferait du bien aux finances mais ça déforcerait l’équipe. Ceci dit, la survie financière prime le reste : l’année dernière, Leeds a perdu 75 millions, un record national. La dette totale dépasserait les 120 millions. Les projets de construction sont abandonnés et Leeds pourrait vendre tout ou partie de son complexe d’entraînement, Thorp Arch.

(P. T’ Kint)

RIO FERDINAND a perdu l’appel interjeté contre sa suspension, qui court donc jusqu’au 20 septembre. CARLO CUDICINI (Chelsea), victime d’une fracture de la main, est out un mois. ANDY COLE a déposé plainte contre son manager, Graeme Souness, auprès de l’association des joueurs. L’avant de Blackburn s’estime mal traité. Souness a rétorqué qu’il l’avait déjà puni en l’envoyant à Dubaï. HARRY REDKNAPP a prolongé son bail à Portsmouth jusqu’en 2006.

BUTEURS : 1. Henry (Arsenal) 21 buts ; 2. Shearer (Newcastle) 19 ; 3. Van Nistelrooy (Man. United) 18 ; 4. Saha (Man. United) 17 ; 5. Forssell (Birmingham) 14.

P. T’Kint