EL EMPERADOR

Claudio Suarez devient recordman mondial des matches internationaux.

Le Mexicain Claudio Suarez (32 ans) est recordman du nombre de matches internationaux, depuis le 31 mai. Ce défenseur central a livré son 158e match face à la Corée du Sud, lors de la Coupe des Confédérations. Il dépasse ainsi l’Egyptien Hossam Hassan, qu’il avait rattrapé lors du match d’ouverture contre l’Australie (défaite 2-0).

Claudio Suarez Sanchez est né le 17 décembre 1968 à Mexico. Il a entamé sa carrière professionnelle en 1988, à UNAM. Il y est resté jusqu’à son transfert à Guadalajara, en 1996, où il a joué quatre ans.  » El Emperador » a été transféré dans son club actuel, Tigres, début 2000, pour 215 millions.

Suarez a pris très rapidement la tête du classement mondial. Hassan, qui joue toujours, a effectué ses débuts internationaux en 1985 mais Suarez n’a fêté sa première sélection qu’en 1992. César Luis Menotti l’avait convoqué le 25 juillet pour un match amical contre le Salvador, match gagné 2-1.

Le Mexicain a donc joué 158 matches en neuf ans. C’est dû au grand nombre de matches auxquels participe le Mexique dans le cadre de divers événements locaux et mondiaux. Suarez a disputé 50 matches amicaux, 33 matches de qualification pour la Coupe du Monde, 8 rencontres de Coupe du Monde, 21 de Copa America, 16 dans le cadre de la CONCACAF Gold Cup et 13 en Coupe des Confédérations.

Cette dernière épreuve, version 1999, a d’ailleurs constitué son plus haut fait. Suarez a en effet remporté la Coupe grâce à une victoire 4-3 sur le Brésil à l’Estadio Azteca de Mexico. Pendant la Coupe du Monde 98, il a joué contre les Pays-Bas (2-2). Suarez pourra améliorer son record si le Mexique se qualifie pour le prochain Mondial mais il doit se méfier de la concurrence de Hassan et de Mohammed Al-Deayea, le gardien de l’Arabie Saoudite. (F. Vanheule)

Le top 10 des recordmen de tous les temps au 1er juin 2001:

1. Claudio Suarez (Mexique) 158 matches (1992-2001)

2. Hossam Hassan (Egypte) 157 (1985-2001)

3. Lothar Matthäus (Allemagne) 150 (1980-2000)

4. Mohammed Al-Deayea (Arabie Saoudite) 149 (1990-2001)

5. Thomas Ravelli (Suède) 143 (1981-1997)

6. Majed Ubdullah (Arabie Saoudite) 140 (1978-1994)

7. Cobi Jones (USA) 139 (1992-2001)

8. Mohammed Al-Khilaiwi (Arabie Saoudite) 138 (1992-2001)

9. Peter Schmeichel (Danemark) 129 (1987-2001)

10. Marcelo Balboa (USA) 128 (1988-2000)

(Suarez, Hassan, Al-Deayea, Jones et Balboa sont toujours en activité).