CELTIC GLASGOW

Année de fondation : 1888

Président : Ian P. Bankier

Stade : Celtic Park (60.832 places) Site : www.celticfc.net

Transfert le plus cher : John Hartson (9,8 millions d’euros, Coventry, 2001)

Palmarès : 43 titres, 35 Coupes, 1 C1

Saison passée en CL : –

Qualification : HJK Helsinki (2-1, 2-0), Helsingsborgs IF (2-0, 2-0)

A suivre : Georgios Samaras

Au royaume des aveugles, les borgnes sont rois. C’est un peu ce qui arrive au Celtic maintenant que les Glasgow Rangers ont été rétrogradés en quatrième division. Le Grec Samaras, lui, est le roi Samson des catholiques. Un vieux guerrier arrivé de Crête à Heerenveen avant de partir pour Manchester City où Sven-Goran Eriksson ne lui faisait guère confiance et voulait faire de lui un… médian gauche. Comme son père est né à Melbourne, il aurait pu jouer pour l’équipe nationale d’Australie mais il a opté pour la Grèce. Grand fan de basket, son père l’autorisait à veiller tard lorsqu’il était gamin afin de suivre les matches de NBA. Aujourd’hui, au Celtic, il évolue régulièrement au poste… de médian gauche.

TACTIQUE

Enorme dilemme pour Henrik Larsson à l’occasion du troisième tour préliminaire de la Ligue des Champions. Le Celtic, club écossais de son c£ur, affrontait Helsingborg, le club suédois qui l’a vu naître. Il tenta de rester neutre mais, sur le plan sportif, l’écart était trop important : les Ecossais se sont imposés à deux reprises par deux buts à rien. Helsingborg est aussi l’ex-club de Victor Wanyama. Vous vous rappelez de ce Kényan du Beerschot qui était encore jeune et surtout connu pour ses coups de coude ou ses tacles sur Matias Suarez et Brecht Dejaegehere, notamment. Cela lui avait valu deux suspensions de trois matches. Aujourd’hui, Wanyama fait la pluie et le beau temps au Celtic, où le Grec Samaras évolue parfois sur le flanc. Wanyama est le premier joueur kényan du championnat d’Ecosse. Après la disparition du derby, la Ligue des Champions est la seule scène sur laquelle le Celtic est encore mis en difficulté. Sur le plan offensif, le noyau n’était pas très riche et le club y a donc ajouté en dernière minute le Tunisien Lassad Nouioui, prêté par le Deportivo La Corogne. Miku, prêté par Getafe, a également rejoint le club écossais à la dernière minute. Le gardien anglais Frasen Forster, prêté par Newcastle la saison dernière, a été acquis à titre définitif. Il espère secrètement être sélectionné en équipe nationale.

COACH

NEIL LENNON (IRL, 25/06/1971)

Ex-capitaine du club et ex-international nord-irlandais. On dit qu’il a mis un terme à sa carrière internationale en 2002 suite à des menaces de mort avant un match contre Chypre mais le Loyalist Volunteer Front dément avoir proféré ces menaces après que Lennon eut laissé entendre vouloir jouer pour une équipe nationale irlandaise unie. Plus jeune, il avait pratiqué le football gaélique et il a toujours été supporter du Celtic. Avant d’y débarquer, il a joué onze ans en Angleterre, surtout à Crewe Alexandra et à Leicester City. Il est devenu capitaine du club de son c£ur à 34 ans et il en est le manager depuis deux ans. Il aimait beaucoup Roy Keane comme médian et lui avait proposé de finir sa carrière à Sunderland lorsqu’il en était l’entraîneur. En vain.

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