L’Espagnol Juan Jose Cobo remporte la Vuelta 2011 (vidéo)

Le coureur de l’équipe Geox Juan Jose Cobo a remporté dimanche le Tour d’Espagne 2011 à la surprise générale. Leader depuis la 15e étape, l’Espagnol devance Froome de 13 sec et Wiggins de 1:39. Peter Sagan s’est lui adjugé au sprint la 21e et dernière étape de la Vuelta.

L’outsider espagnol Juan Jose Cobo (Geox) a remporté dimanche à Madrid, et à la surprise générale, le Tour d’Espagne 2011 devant les Britanniques Christopher Froome (Sky), à 13 secondes, et Bradley Wiggins, à 1 minute 39 secondes.

A 30 ans, Juan Jose Cobo, jusque là honnête grimpeur et équipier loyal, sort donc de l’ombre pour remporter son premier grand tour.

L’Espagnol s’est emparé du maillot de leader dans la 15e étape au sommet du mythique col de l’Angliru pour ne plus jamais le quitter.

« Il y a un avant et après cette victoire dans ma vie de cycliste », a estimé à l’arrivée l’Espagnol, le visage radieux. « Il y a trois mois encore, personne n’aurait imaginé ça. Ceux qui me connaissent savent que je reviens de loin, d’un an et demi de dépression durant lequel je n’ai plus cru en moi », a rappelé un Juan Jose Cobo qui avait effectivement vécu une année 2010 assez difficile avant de changer d’équipe, passant de la Caisse d’Epargne à Geox.

La Vuelta 2011 a décidément été riche en surprises puisqu’elle voit également monter sur la deuxième marche du podium le jeune Christopher Froome, qui devait au départ jouer les équipiers de Bradley Wiggins, finalement troisième.

Une 3e étape pour Sagan
Le Slovaque Peter Sagan a, de son côté, remporté au sprint la 21e et dernière étape pour porter à trois le nombre de ses succès dans cette édition. Le jeune coureur de 21 ans a devancé les Italiens Daniele Bennati (Leopard) et Alessandro Petacchi (Lampre).

« Je suis vraiment content de la manière dont s’est passée cette Vuelta. J’aurais été encore plus heureux si j’avais pu remporter le mailot vert parce que je ne suis pas passé loin (4e). Mais le bilan reste très satisfaisant », a estimé le jeune sprinteur slovaque qui a également laissé entendre qu’il viserait le titre de champion du monde, le 25 septembre au Danemark. « Pour gagner les Mondiaux, il faut une très bonne équipe », a toutefois remarqué le Slovaque, qui dit « se laisser le temps » pour parvenir à décrocher ce titre.

Auparavant, trois coureurs s’étaient échappés dans les rues de Madrid: l’Italien Damiano Caruso (Liquigas) et les Espagnols Jose Alberto Benitez (Andalucia) et Juan Horrach (Katusha). Mais ils ont été rattrapés par le peloton à 11 kilomètres de l’arrivée, les sprinters ayant souhaité s’offrir un dernier emballage final sur l’avenue de la Castellana.

4e maillot à pois consécutif pour Moncoutié
Concernant les autres maillots distinctifs, le Français David Moncoutié (Cofidis) signe un exploit en enlevant pour la quatrième année d’affilée le maillot de meilleur grimpeur. Il n’est plus qu’à une victoire du record de l’Espagnol Jose Luis Laguia qui avait obtenu cinq maillots à pois.

Le maillot vert de meilleur sprinteur est allé au Néerlandais Bauke Mollema (Rabobank).

Enfin, les Italiens de Geox, la formation du vainqueur Juan Jose Cobo, ont quant à eux gagné le prix de la meilleure équipe.

Sportfootmagazine.be, avec Belga