Admiré et convoité en Italie, le médian ne jouit pourtant pas d’énormément de visibilité en Belgique. Ce changement de club devrait sans doute arranger les choses.
Le 3 janvier dernier, la Gazzetta dello Sport a annoncé que Milan voulait Radja Nainggolan (25 ans). L’entraîneur, Massimo Allegri, a dirigé le Belge d’origine indonésienne à Cagliari. Cependant, Milan doit surveiller ses comptes. Dans les journaux du dimanche, la Juventus a annoncé qu’elle restait attentive à la possibilité de recruter le médian. L’entraîneur du champion, leader de l’exercice actuel, Antonio Conte, apprécie vivement Nainggolan.
Après sa reprise par le magnat indonésien Erick Thohir, l’Inter avait annoncé qu’il aimerait engager Nainggolan, lui aussi. Et l’été dernier, l’AS Rome avait effectué quelques manoeuvres d’approche. Vous l’aurez compris : tous les grands du football italien voulaient le joueur. Naples aussi.
Il y a une semaine, on a appris que le SC avait conclu un accord verbal avec Cagliari mais son président, Massimo Cellini, a souligné que le joueur était libre de choisir sa destination, par gratitude pour les services qu’il avait rendus. Le lendemain, la Gazzetta annonçait le départ du médian sarde à l’AS Rome, le club qui avait personnellement ses préférences.
L’AS Rome le loue pour trois millions et versera encore six millions au terme de la saison, un montant qui correspond à la moitié des indemnités de transfert définitif. Ses dirigeants négocieront le versement du solde avec Cagliari en 2015. Le médian va gagner 1,5 million par an, jusqu’en 2018, dans la capitale italienne.
Ce n’est pas un hasard si Nainggolan était à ce point convoité. Depuis trois ans, l’Anversois fait partie des meilleurs joueurs du modeste Cagliari et il a obtenu d’excellents bulletins dans les grands matches. De concert avec le défenseur Davide Astori, il a assuré le maintien du club sarde, qui ne joue plus qu’en déplacement depuis la saison passée, son propre stade, neuf, n’ayant pas reçu de permis.
C’est d’ailleurs pour cette raison que Cellino accepte maintenant de vendre ses meilleurs joueurs. Si Nainggolan, malgré tous les compliments qu’il s’attirait, était resté fidèle jusqu’ici à Cagliari, c’est parce que le président refusait de laisser partir la poule aux oeufs d’or et ne se contentait jamais des offres reçues. « Tous les grands clubs le voulaient parce qu’il est un médian complet », explique Pierpaolo Bisoli, qui entraînait Cagliari à l’arrivée de Nainggolan en 2010. « Il maîtrise le jeu en perte comme en possession de balle, il joue défensivement et offensivement, il possède un bon passing en profondeur, un bon tir, il récupère énormément de ballons et est explosif. Sa meilleure place est devant la défense ou sur le flanc gauche. »
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Par Geert Foutré
