L’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, a prévu d’entreprendre des discussions sur la réforme de la Ligue des Champions cette semaine.
Le changement de la phase de groupes est possible, selon un article de presse publié mercredi. Le Times de Londres y annonce qu’un nouveau format pourrait voir les 32 équipes qualifiées affronter 10 adversaires différents, cinq matchs se jouant à domicile et cinq autres en déplacement. Les 16 équipes les mieux classées (en terme de points) à l’issue de ces rencontres seraient qualifiées pour les huitièmes de finale jouées par élimination directe avec le premier contre le seizième, le deuxième contre le quinzième, etc. Les équipes classées entre les 17e et les 24e places rejoindraient l’Europa League.
Cette réforme remplacerait le format actuel des huit groupes où chaque équipe rencontre trois adversaires à deux reprises, à domicile et en déplacement.
Les discussions sur un changement éventuel de la compétition majeure de clubs en Europe ne sont pas nouvelles. Mais le « système suisse » a la faveur de l’UEFA, selon le Times. S’ils sont approuvés, les changements pourraient être mis en oeuvre à partir de 2024 à la fin du contrat télé actuel.
Ils permettraient de jouer davantage de matchs, également entre les meilleures équipes et donc, en théorie, de repousser la menace de la création de la Super League.
La compétition pourrait également être étendue à 36 équipes.
L’attitude officielle des clubs à cette idée n’est pas connue. Certains, comme le manager de Liverpool Jürgen Klopp, se plaignent déjà aujourd’hui d’un calendrier surchargé.
Selon le Times, la proposition a été correctement accueillie au sein de l’European Club Association (ECA). Dans les deux prochaines semaines, l’UEFA présentera le projet à tous les responsables du football européen.
Une première phase nécessitant 10 soirées de matchs européens, au lieu de six, aurait aussi inévitablement un impact majeur sur les rencontres des différents championnats nationaux.
