Faryd Mondragon n’a que deux ans de moins que Wilmots. Il a déjà joué le Mondial 94′, il y a 20 ans.
Ce jeudi, la Belgique reçoit la Colombie au Stade Roi Baudoin. Une équipe que Marc Wilmots considère comme un outsider pour le Mondial. Pourtant, cette équipe n’a participé depuis longtemps à une phase finale.
Si la Belgique a été absente de toute phase finale de coupe du Monde depuis 2002, la Colombie attend, elle, depuis 1998. Mais cette fois, c’est fait ! Comme les Belges, ils iront au Brésil.
Comme les Belges, à nouveau, les Colombiens ont entamé une remontée fantastique au classement FIFA. Au point de devancer les Belges de trois petits points et de pointer en quatrième position.
Si la plupart des joueurs de la sélection, à l’image de Falcao, se sont exilés en Europe, l’un d’eux est retourné au pays : Faryd Mondragon, le gardien.
Faryd Mondragon : ce bon vieux gardien
Timmy Simons (36 ans) et Daniel Van Buyten (35 ans) ne seront pas, loin s’en faut, les plus vieux acteurs du match amical Belgique – Colombie jeudi soir (21h00) au Stade Roi Baudouin. A 42 ans (!), le gardien colombien Faryd Mondragon (Deportivo Cali), né le 21 juin 1971, deux ans après…. Marc Wilmots, s’apprête en effet à disputer sa 3-ème Coupe du monde, après celles de 1994 et 1998. « Celà ne m’étonne pas particulièrement, mais chapeau quand même », a commenté le sélectionneur des Diables Rouges. « Il a certainement été exemplaire dans sa vie de professionnel et en est aujourd’hui récompensé. »
Daniel Van Buyten se souvient d’avoir joué contre lui en Bundesliga (Mondragon a évolué à Cologne de 2007 à 2010). « Mais je crois qu’en règle générale, à l’exception peut-être des gardiens, il y aura de moins en moins de vétérans. Beaucoup de joueurs débutent à présent leur carrière beaucoup plus jeunes qu’autrefois. Or le corps humain a ses limites. On n’est pas des robots… »
Simon Mignolet également, a rendu hommage à Mondragon. « Il doit probablement cette interminable carrière à une hygiène de vie sans écart », a-t-il souligné. « Et le sélectionneur mise sûrement sur son énorme expérience… »
Faryd Mondragon a joué en Europe de 2000 à 2011 sous les couleurs du FC Metz, de Galatasaray et de Cologne, puis en MLS américaine (Philadelphie Union), avant de revenir au Deportivo Cali, son club d’origine, en 2012.
