Diables Rouges: Bakkali et Casteels, les surprises du chef Wilmots

Marc Wilmots a communiquer ce jeudi la liste des Diables Rouges qui affronteront la France en amical mercredi 14 août: le sélectionneur a opté pour Koen Casteels au poste de 3e gardien, au détriment de Silvio Proto, et il a appellé pour la première fois le prodige du PSV, Zakaria Bakkali.

Le sélectionneur Marc Wilmots a livré sa liste de joueurs appelés à affronter la France (le dernier match avant Ecosse – Belgique le 6 septembre à Glasgow), mercredi prochain (20h45) au Stade Roi Baudouin.

Celle-ci comprend 25 noms, dont celui de l’attaquant du PSV Eindhoven Zakaria Bakkali, 17 ans, vedette de la double confrontation avec Zulte-Waregem au 3e tour préliminaire de la Ligue des Champions.

Le 3e gardien n’est pas l’Anderlechtois Silvio Proto, qui s’est remis au service de la nation, mais Koen Casteels (Hoffenheim), 21 ans, issu de l’équipe espoirs.

Le capitaine du Standard Jelle Van Damme (30 capes), qui n’a plus porté le maillot des Diables depuis le 6 février (Belgique-Slovaquie 2-1), est de retour.

Thomas Vermaelen (Arsenal), blessé, est absent, tout comme le gardien de Torino Jean-François Gillet, suspendu par la fédération italienne. Maxime Lestienne (FC Brugeois), Jelle Vossen (Racing Genk) et Thorgan Hazard (Zulte Waregem) ne sont pas repris.

« Pourvu que Bakkali choisisse la Belgique »

Quelle que soit la qualité d’un groupe, il y a toujours place pour un nouveau quand il s’en trouve un de niveau au moins égal. Wilmots a beau dire qu’il suivait de près l’attaquant liégeois du PSV Zakaria Bakkali depuis au moins trois ans, il a comme tout le monde découvert l’ampleur du « phénomène » de 17 ans à l’occasion de la double confrontation avec Zulte.

Le problème, en effet, c’est que l’irrésistible ailier n’est pas encore décidé à effectuer sa carrière internationale avec les Diables Rouges comme Marouane Fellaini. Il pourrait en effet opter pour le Maroc comme Mehdi Carcela, ou même les Pays-Bas…

Wilmots, malgré l’incroyable force de frappe de sa division offensive, a bien vu ce que le surpuissant pur-sang arabe Bakkali pourrait lui apporter en surplus. « Je ne vais pas le forcer », a cependant précisé l’ancien Diable.

« C’est son coeur qui doit choisir. Mais j’espère évidemment pour le football belge en général, qu’il s’engagera à nos côtés. C’est un joueur au potentiel énorme, qui avait déjà été informé de notre intérêt à son égard à 14 ans. Un très grand avenir d’ouvre à lui… », conclut Wilmots.

Wilmots ne laisse pas tomber Jean-François Gillet

Par ailleurs, Marc Wilmots n’a pas caché son émotion en commençant à énumérer les joueurs figurant sur sa liste. Jean-François Gillet, dont il n’avait eu qu’à se louer jusqu’à présent en tant que 3e gardien, ne pouvait en effet y figurer cette fois, après s’être vu infliger une suspension de 43 mois par la fédération italienne.

C’est la raison pour laquelle l’Anderlechtois Silvio Proto, qui s’est remis au service de la nation, doit encore patienter. Appeler le Louviérois aurait en effet définitivement renvoyé Gillet dans les oubliettes à moins d’un an du Mondial 2014. D’où la convocation envoyée à Koen Casteels, issu de l’équipe espoirs, qui était dans les buts belges au récent Festival de Toulon.

« Il n’est pas question de lâcher Jean-François Gillet », a en effet clairement prévenu Wilmots, en assurant qu’il aidera autant qu’il le pourra son fidèle et irréprochable gardien. « Il a toujours été un homme important à mes yeux, tant sportivement que pour le groupe. Il était un exemple pour chacun d’entre nous. Le choix de Koen Casteels n’est pas définitif. Je sais ce que vaut Proto (13 capes) et aussi le capital expérience qu’il représente. Sans oublier Thomas Kaminski (la doublure de Proto à Anderlecht, ndlr), qui a également beaucoup de qualités, et auquel j’ai d’ailleurs déjà fait appel… »

Retours d’Abidal et Nasri chez les Bleus

Côté français, le défenseur Eric Abidal et le milieu Samir Nasri ont été rappelés par Didier Deschamps ce jeudi, alors qu’ils n’ont plus joué avec les Bleus depuis plus d’un an.

Abidal (Monaco, 34 ans) avait disputé son dernier match en Bleu le 29 février 2012, avant une deuxième opération au foie qui l’a écarté des terrains pendant un an.

Nasri (26 ans, Manchester City) n’est plus apparu en Bleu depuis l’Euro 2012, et avait dû déclarer forfait sur blessure avant la tournée sud-américaine de juin, ne pouvant ainsi honorer sa première convocation par le sélectionneur Didier Deschamps.

Les trois joueurs suspendus (Cabaye, Matuidi, Pogba) pour Géorgie-France, le premier des deux matches de septembre comptant pour les qualifications au Mondial 2014, ne figurent pas dans la liste.

Dans l’entrejeu, Geoffrey Kondogbia (Séville), un des champions du monde des moins de 20 ans, a été appelé pour la première fois, et Mavuba (Lille), perturbé par les blessures la saison dernière, fait son retour dans le groupe.

La sélection de Marc Wilmots (25 joueurs):

Gardiens: Koen Casteels (Hoffenheim/All), Thibaut Courtois (Atletico Madrid/Esp), Simon Mignolet (Liverpool/Ang)

Défenseurs: Toby Alderweireld (Ajax/P-B), Laurent Ciman (Standard), Guillaume Gillet (Anderlecht), Vincent Kompany (Manchester City/Ang), Nicolas Lombaerts (Zenit Saint-Petersbourg/Rus), Sébastien Pocognoli (Hanovre/All), Daniel Van Buyten (Bayern Munich/All), Jelle Van Damme (Standard), Jan Vertonghen (Tottenham/Ang)

Milieux de terrain: Nacer Chadli (FC Tottenham/Ang), Steven Defour (Porto/Por), Moussa Dembélé (Tottenham/Ang), Marouane Fellaini (Everton/Ang), Timmy Simons (FC Brugeois), Axel Witsel (Zenit Saint-Petersbourg/Rus)

Attaquants: Zakaria Bakkali (PSV Eindhoven/P-B), Christian Benteke (Aston Villa/Ang), Kevin De Bruyne (Chelsea/Ang), Eden Hazard (Chelsea/Ang), Romelu Lukaku (Chelsea/Ang), Dries Mertens (Naples/Ita), Kevin Mirallas (Everton/Ang).

La sélection de Didier Deschamps (23 joueurs)

Gardiens: Mickaël Landreau (Bastia), Hugo Lloris (Tottenham/Ang), Steve Mandanda (Marseille)

Défenseurs: Eric Abidal (Monaco), Gaël Clichy (Manchester City/Ang), Mathieu Debuchy (Newcastle/Ang), Patrice Evra (Manchester United/Ang), Laurent Koscielny (Arsenal/Ang), Eliaquim Mangala (Porto/Por), Adil Rami (Valence/Esp), Bacary Sagna (Arsenal/Ang)

Milieux: Etienne Capoue (Toulouse), Clément Grenier (Lyon), Josuha Guilavogui (Saint-Etienne), Geoffrey Kondogbia (Séville/Esp), Rio Mavuba (Lille), Samir Nasri (Manchester City/Ang), Moussa Sissoko (Newcastle/Ang), Mathieu Valbuena (Marseille)

Attaquants: Karim Benzema (Real Madrid/Esp), Olivier Giroud (Arsenal/Ang), Dimitri Payet (Marseille), Franck Ribéry (Bayern Munich/All).