Des centaines de supporters ont accueilli l’ex-Barcelonais Andrés Iniesta à l’aéroport du Kansai d’Osaka mercredi. L’Espagnol de 34 ans rejoint Vissel Kobe au Japon après 22 ans passé au Barça.
« Ce fut un long voyage. Mais j’avais hâte de venir au Japon », a déclaré Iniesta. « J’espère que les supporters apprécieront de me voir, moi et mon équipe au travail. Je ferai de mon mieux pour réussir mon nouveau défi. »
Vendredi, l’ancien capitaine du FC Barcelone s’entraînera pour la première fois avec ses nouveaux coéquipiers. Dimanche, le milieu de terrain pourrait effectuer ses débuts en J-League, selon Kyodo News. Vissel Kobe accueille Shonan Bellmare.
Fin avril, Iniesta a annoncé son départ de Barcelone, le club avec lequel il a remporté pas moins de 32 prix. En mai, Iniesta a conclu un accord portant sur plusieurs saisons avec Kobe. Selon les médias japonais, Iniesta percevra quelque 25 millions d’euros par an. Kobe est sixième de la J-League après 15 journées. L’ex-international allemand Lukas Podolski joue également à Vissel Kobe.
Lors de la dernière Coupe du Monde en Russie, Iniesta a mis fin à sa carrière internationale. L’Espagne a été éliminée par la Russie en huitièmes de finale après une série de tirs au but (1-1 a.p., 3-4 t.a.b.).
