Parti d’Anderlecht lors du mercato d’hiver, Sacha Kljestan rejoue aux States, aux New York Red Bulls, depuis février.
Le médian central est arrivé à Anderlecht en 2010, après cinq saisons aux Chivas USA. L’Américain y avait effectué ses débuts en Major League Soccer en 2006 et y était devenu incontournable, marquant saison après saison des buts et délivrant des assists. Ariel Jacobs l’a enrôlé au Parc Astrid. L’international américain est resté cinq ans chez les Mauves. Il a enfilé le maillot bruxellois à 132 reprises et a marqué 18 buts. Pendant ses premières années à Bruxelles, Mr USA a été fréquemment titularisé. Ses sélections se sont ensuite raréfiées et au premier tour de la saison 2014-2015, il n’y a plus eu de place pour lui : les jeunes Youri Tielemans et Leander Dendoncker et Steven Defour, le gros transfert du Sporting, lui ont été préférés. En janvier, Kljestan a donc décidé de retourner aux Etats-Unis. Il a signé un contrat aux New York Red Bulls, qui ont versé 1,5 million d’euros pour lui. Le médian n’a pas à se plaindre de son choix. Depuis son retour aux States, où le championnat bat son plein, il a été systématiquement titularisé et il a inscrit deux buts. Son équipe est actuellement cinquième de l’Eastern Conference.
« Sacha est sans conteste un des joueurs-clefs de l’équipe. Il forme avec Dax McCarty un solide duo médian. Les NY Red Bulls ont très bien entamé la saison et Kljestan y a sa part. Les chiffres le démontrent d’ailleurs : il figure dans le top dix des passes décisives », explique Matthew Pavlich, entraîneur des jeunes du club et analyste d’Opta Sports. Selon Pavlich, le sympathique médian est vivement apprécié des supporters : « Ils l’adorent. Il affiche toujours beaucoup de zèle, offensivement et défensivement. Dès son arrivée à New York, il s’est érigé en leader. C’est d’une telle personnalité qu’avaient besoin les Red Bulls. Il est aussi très populaire en-dehors du terrain parce qu’il est un gentleman, qu’il est sympathique et amusant. » Mr USA a progressé grâce à son passage au Sporting. « Il a toujours été doué mais avant, il ne travaillait pas toujours avec la même ardeur. Il a gommé ce genre de défaut. La Ligue des Champions lui a appris à jouer plus vite. J’espère que Sacha va devenir titulaire en équipe nationale », conclut Pavlich.
Par Matthias De Langhe
