Europa League – Zulte Waregem dans le groupe D avec Rubin Kazan (Rus), Wigan (Ang) et NK Maribor

(Belga) Dans le quatrième chapeau pour le tirage au sort effectué vendredi à Monaco, Zulte Waregem savait que le sort n’allait pas forcément lui être favorable en phase de poules de l’Europa League. De fait, les vice-champions de Belgique ont hérité, dans le groupe D, des Russes du Rubin Kazan, des vainqueurs de la FA Cup en Angleterre, Wigan Athletic et des champions de Slovénie du NK Maribor.

Tout heureux d’avoir assuré sa qualification à la dernière minute de son barrage à Apoel Nicosie (1-2), après un match nul 1-1 au stade Constant Vanden Stock, Zulte Waregem peut disputer la phase de groupe de l’Europa League qu’il va jouer au stade Jan Breydel de Bruges. Il aura fort à faire face à Rubin Kazan, champion de Russie en 2008 et 2009 et vainqueur de la Coupe nationale en 2012. Même si Kazan a du se contenter de la 6e place de son dernier championnat, c’est du solide avec notamment en ses rangs: le Français Chris Mavinga (ex-Genk), le Turc Gökdeniz Karadeniz et le Français Yann M’Vila. Wigan Ahtletic évolue en deuxième division en Angleterre, mais c’est le vainqueur de la Coupe d’Angleterre (contre le Manchester City de Vincent Kompany), ce qui a sauvé sa saison en Premier League avec une 18e place, synonyme de relégation. Enfin le troisième adversaire de Zulte Waregem – pour sa deuxième participation à la phase de poule de l’Europa League, est le NK Maribor, champion de Slovénie. (Belga)