Darcis: « on parlera de ma victoire sur Nadal pendant des années… et moi aussi » (vidéo)

C’est un véritable exploit qu’a réalisé Steve Darcis lundi à Wimbledon. En battant Rafael Nadal en trois sets, le Liégeois a non seulement signé le meilleur match de sa carrière, mais il est également devenu le premier joueur à faire tomber le champion espagnol au premier tour d’un Grand Chelem.

Enorme surprise lundi sur le Court N.1 de Wimbledon, où Steve Darcis (ATP 135) a battu Rafael Nadal (ATP 5/N.5) en trois sets 7-6 (7/4), 7-6 (10/8), 6-4 au 1er tour du 3e tournoi du Grand Chelem de l’année. La rencontre a duré 2 heures et 55 minutes.

« Personne n’attendait ma victoire aujourd’hui. D’accord Nadal n’a pas joué son meilleur tennis et je savais qu’un premier match sur gazon est toujours difficile. Mais c’est une grande victoire pour moi », a déclaré le Liégeois. « J’ai fait ce que j’avais à faire, en essayant de me concentrer sur mon propre jeu ».

Steve Darcis, dont les meilleurs résultats sur gazon sont une demi-finale à Eastbourne l’année dernière et un quart de finale au Queen’s en 2009, n’avait jusqu’à présent gagné qu’un match à Wimbledon, en 2009, avant d’être battu au 2e tour par le Croate Karlovic. « Oui mais j’ai toujours bien joué sur gazon, même si ça n’a pas forcément été le cas dans ce tournoi. J’avais d’ailleurs déjà battu un Top 10 ici sur le Central avec Berdych l’année dernière aux JO », a ajouté Darcis, qui avait atteint les 8e de finale des Jeux de Londres.

Après son exploit, Darcis est également passé par la conférence de presse officielle que voici en vidéo (anglais):

Nadal: « Je n’ai pas trouvé mon rythme »

C’est la première fois de sa carrière que Nadal, vainqueur sur le gazon londonien en 2008 et 2010, perd au premier tour d’un tournoi du Grand Chelem. Battu au 2e tour de Wimbledon l’année dernière, Nadal a ensuite été écarté des courts pendant sept mois à cause d’une blessure au genou.

Lundi, la douleur au genou, bandé comme d’habitude, semble l’avoir rattrapé puisque Nadal est apparu de plus en plus diminué au fil de la partie, même si, comme d’habitude, il n’a pas voulu s’étendre sur le sujet. « Je ne veux pas parler de mon genou cet après-midi. Tout ce que je pourrais dire sonnerait comme une excuse. Et je n’ai pas envie de ça. Ce n’est pas le bon jour pour en parler. C’est le sport, parfois on joue bien, parfois on joue mal, aujourd’hui pas grand-chose n’a fonctionné pour moi », a-t-il dit, refusant de valider la comparaison avec sa défaite de l’année dernière face à Rosol.

« C’est difficile de s’adapter au gazon, c’est sans doute la surface à la plus exigeante pour moi. Je n’ai pas trouvé mon rythme », a-t-il ajouté.

Avant le tournoi, qu’il a abordé sans le moindre tournoi de préparation sur gazon dans les jambes, il avait déjà confié son appréhension de retrouver une surface très exigeante pour les articulations.

En difficulté sur son revers dès le départ, il a eu de plus en plus de mal à se déplacer pour voir s’arrêter sa série de 22 victoires consécutives depuis sa défaite face à Novak Djokovic en finale de Monte-Carlo à la mi-avril.

Un match parfait

Steve Darcis tentait crânement sa chance dès le début du match et prenait l’avance à 6-5. Nadal décrochait le tie-break, mais le Liégoies s’adjugeait cette 1e manche sur sa 3e balle de set: 76 (7/4) en 68 minutes.

Le 2e set se jouait aussi au tie-break, que Darcis enlevait 10/8 en 65 minutes. « Shark » s’imposant finalement en trois sets, infligeant à Nadal, double vainqueur de Wimbledon (2008 et 2010), la première défaite de sa carrière au 1er tour d’un tournoi du Grand Chelem.

Autre preuve de l’immense sensation qui a secoué Wimbledon dès son jour d’ouverture, l’Espagnol ne s’était encore jamais incliné en Grand Chelem contre un joueur aussi mal classé que Darcis, 135e mondial à 29 ans.

L’année dernière déjà, Nadal avait quitté le tournoi précocement avec une défaite au deuxième tour contre le Tchèque Lucas Rosol.

Il souffrait alors le martyre à cause de son genou gauche qui l’a contraint de s’absenter du circuit pendant sept mois.

Revenu en février dernier, il a réussi un retour extraordinaire en se hissant en finale des neuf tournois qu’il a disputés pour sept titres au total, dont celui décroché il y a deux semaines à Roland-Garros.

C’est sur un ace que Darcis a conclu la rencontre.

Le Liégeois, éliminé 12 fois au 1er tour en 18 participations en Grand Chelem, se hisse au 2e tour de Wimbledon pour la seconde fois de sa carrière, après 2009 (défaite face au Croate Karlovic). Battu au 1er tour de Wimbledon l’année dernière, il avait ensuite atteint les quarts de finale du tournoi olympique de tennis des Jeux de Londres, également disputé sur le gazon de Wimbledon.

Steve Darcis affrontera au tour suivant le Polonais Lukasz Kubot (ATP 130), tombeur 6-1, 7-5, 6-2 du Russe Igor Andreev (ATP 416).

Darcis et Kubot ne se sont jamais rencontrés sur le circuit ATP. Leur seul duel a eu lieu sur le circuit Challenger en 2007 à Andrezieux, en France; Kubot s’y était imposé 4-6, 6-3, 6-4.

David Goffin sorti au 1er tour par Jo-Wilfried Tsonga

David Goffin a été éliminé au 1er tour du simple messieurs des Internationaux de Grande-Bretagne de tennis, lundi sur le gazon de Wimbledon. Le Liégeois, 83e mondial, s’est incliné 7-6 (7/4), 6-4, 6-3 face au Français Jo-Wilfried Tsonga, 7e mondial et tête de série N.6 de la 3e levée du Grand Chelem.

C’était la première fois que Goffin affrontait Tsonga. Le joueur belge, révélation de l’année 2012, a jusqu’à présent été éliminé au 1er tour des trois tournois du Grand Chelem de l’année. Il faut dire qu’il n’a pas été épargné par la malchance lors des tirages au sort. Avant de croiser la route de Tsonga à Wimbledon, Goffin avait en effet hérité de Novak Djokovic à Roland Garros.

David Goffin avait atteint le 3e tour de son premier Wimbledon l’année dernière.

Malisse également battu

Enfin, Xavier Malisse (ATP 61) a aussi été éliminé au 1er tour de Wimbledon par l’Espagnol Fernando Verdasco (ATP 54) en quatre sets: 6-7 (5/7), 6-1, 6-4, 6-3.

Malisse, demi-finaliste du tournoi de Rosmalen la semaine passée, avait atteint les 8e de finale de Wimbledon l’année dernière. Il avait été éliminé par le Suisse Roger Federer.

C’est sur le gazon londonien que Malisse a signé la plus belle performance de sa carrière, en se hissant dans le dernier carré en 2002.