La saison des classiques flandriennes connaîtra son apogée ce dimanche avec le Tour des Flandres, qui proposera un nouveau tracé pour sa 96e édition, dont Tom Boonen et Fabian Cancellara sont les grands favoris.
La course partira toujours de Bruges mais l’arrivée ne sera plus jugée à Meerbeke, comme c’était le cas depuis 1973. Le « Ronde » se terminera cette année à Audenaerde.
Conséquence de ce changement qui a fait couler beaucoup d’encre : le Mur de Grammont et le Bosberg, véritables monuments de la ‘Vlaanderens Mooiste’, ont disparu du tracé de l’épreuve. A la place, le peloton devra effectuer à trois reprises l’ascension du Vieux Quaremont et du Paterberg. Le 96e Tour des Flandres, d’une longueur de 256 km, compte au total 16 côtes et 8 secteurs pavés.
Auteur d’un très bon début de saison, avec notamment des victoires au GP de l’E3 et à Gand-Wevelgem, Tom Boonen visera la passe de trois dimanche. Vainqueur en 2005 et 2006, l’ancien champion du monde a dans le viseur le record de trois victoires que détiennent l’Italien Fiorenzo Magni (1949, 1951, 1951), Eric Leman (1970, 1972, 1973) et Johan Museeuw (1993, 1995, 1998).
Fabian Cancellara, qui s’était adjugé le Ronde en 2010, est l’autre grand favori de cette 96e édition.
Le Belge et le Suisse totalisent à eux deux trois victoires et cinq podiums depuis 2005.
Stijn Devolder, vainqueur en 2008 et 2009, et le Français Sylvain Chavanel, fort de son succès cette semaine aux Trois Jours de La Panne, font partie des outsiders.
Sportfootmagazine.be, avec Belga
