L’Italien Giovanni Visconti (Movistar) a remporté la 17e étape du Giro, mercredi à Vicenza, trois jours après s’être imposé dans le col du Galibier. Son compatriote Vincenzo Nibali (Astana) a conservé le maillot rose de leader.
Visconti s’est dégagé dans la côte de fin de parcours, à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée, pour basculer en tête et foncer vers l’arrivée. Sur la ligne, le Sicilien a précédé de quelques secondes un premier peloton, comptant dans ses rangs Nibali et ses rivaux directs. Le Lituanien Ramunas Navardauskas a pris la deuxième place de l’étape devant le Slovène Luka Mezgec et l’Italien Filippo Pozzato, le « régional » du jour.
Dans cette étape de plaine, longue de 214 kilomètres sous un ciel clément, son équipe a contrôlé à distance l’échappée de quatre coureurs, le Colombien Miguel Rubiano, le Russe Maxim Belkov, le Belge Gert Dockx et l’Australien Luke Durbridge, lancée dès le départ de Caravaggio.
L’écart a plafonné à cinq minutes avant de se réduire à l’approche des 30 derniers kilomètres (1 min), sous l’impulsion de l’équipe Argos qui a collaboré à la chasse. Dans la côte de 4e catégorie située à 16 kilomètres de l’arrivée, Rubiano, dernier rescapé de l’échappée, a été rejoint et débordé par Visconti, parti en contre-attaque derrière son compatriote Danilo Di Luca.
Le Britannique Mark Cavendish a franchi le sommet à 1 minute du peloton principale et n’a pu revenir sur le premier peloton. Visconti, 30 ans, a enlevé son deuxième succès en trois jours après celui décroché dimanche dans le col du Galibier, entre les champs de neige, à 2301 mètres d’altitude. Le Sicilien, né à Palerme voici 30 ans, compte notamment à son palmarès trois titres de champion d’Italie sur route (2007, 2010 et 2011).
Jeudi, la 18e étape prend la forme d’un contre-la-montre en côte de 20,6 kilomètres au-dessus de Rovereto, entre Mori et Polsa. La montée, classée en deuxième catégorie, présente un dénivelé de l’ordre de 1000 mètres (5,2 % en moyenne, avec une pointe de 10 %).
