Le podium de la 13e étape du Tour de France a une très forte coloration noir-jaune-rouge. C’est en effet Greg Van Avermaet qui a remporté la 13e étape, courue vendredi sur 198,5 km entre Muret et Rodez, devant le Slovaque Peter Sagan et Jan Bakelants, qui prend la 3e place.
Van Avermaet a signé la première victoire d’étape belge sur le Tour 2015, et la première depuis 2013 et le succès de Jan Bakelants dans la 2e étape, qui lui avait permis de prendre le maillot jaune.
Le Britannique Chris Froome (Sky) a conservé le maillot jaune après cette étape de transition marquée par une forte chaleur, jusqu’à 40 degrés, sur la course.
Van Avermaet s’est imposé dans un sprint jugé après une montée courte et pentue de 570 mètres (à 9,6 %). Sagan, qui a terminé deuxième pour la quatrième fois depuis le départ du Tour, a conforté son maillot vert du classement par points. Sur la ligne, Jan Bakelants a pris la troisième place, à 3 secondes, devant l’Allemand John Degenkolb, à 7 secondes. Froome s’est classé 6e devant l’Italien Vincenzo Nibali et l’Espagnol Alberto Contador.
Les derniers rescapés (Keldeman, Gautier, De Gendt) d’une échappée de quelque… 197 kilomètres ont été rejoints à 350 mètres de la ligne.
Cette échappée lancée dès le départ d’une étape de 198,5 kilomètres a réuni six coureurs, le Belge Thomas De Gendt, le Néerlandais Wilco Kelderman, l’Australien Nathan Haas et les Français Cyril Gautier, Alexandre Geniez et Pierre-Luc Périchon.
Le groupe a pu prendre jusqu’à 4 min 45 sec d’avance mais le peloton, mené par les équipiers de John Degenkolb, a contrôlé l’écart. Le renfort de deux autres équipes (Tinkoff puis Orica) en tête du peloton a réduit l’avantage de l’échappée comprenant le « local », Alexandre Geniez, natif de Rodez, à moins de 2 minutes aux 20 kilomètres.
La tentative solitaire de l’Australien Nathan Haas muselée, ses compagnons se sont expliqués dans un faux-plat montant à 14 kilomètres de l’arrivée. De Gendt, Kelderman et Gautier se sont dégagés à ce moment-là et ont entretenu l’espoir jusqu’à l’approche de la ligne.
Le Français Jean-Christophe Péraud a été touché dans une chute à quelque 64 kilomètres de l’arrivée. Le dauphin de Vincenzo Nibali dans le Tour 2014 a poursuivi la course malgré ses nombreuses blessures (hanche, main, coude, avant-bras) provoquées par le goudron brûlant.
Van Avermaet, 30 ans, s’est imposé pour la première fois sur le Tour. Le Waeslandien, qui a accumulé les places d’honneur dans les classiques, s’est notamment classé troisième du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix cette année.
