Remco Evenepoel s’est offert une deuxième course par étapes en moins d’un mois. Le jeune prodige de Deceuninck-Quick Step, 20 ans depuis le 25 janvier, s’est permis le luxe de battre en outre le champion du monde de la spécialité, l’Australien Rohan Dennis dans le contre-la-montre de 20,3 km soldant le Tour d’Algarve dimanche au Portugal. Un Tour qu’il ajoute à son palmarès à la suite de sa victoire au Tour de San Juan il y a trois semaines à peine en Argentine. Et dire qu’il ne se sent pas encore « au meilleur de sa forme. »
« Je suis vraiment très heureux, battre le champion du monde du contre-la-montre, cela veut dire beaucoup pour moi. Je savais que je devais juste rouler à bloc pendant 20 kilomètres et ne pas commettre de fautes. Tout s’est passé à la perfection aujourd’hui, et toute la semaine aussi d’ailleurs », a commenté Remco Evenepoel après son nouvel exploit.
« Je me sentais vraiment bien, j’ai été très vite en montée et j’ai pris le temps de chaque fois bien récupérer dans les descentes. Cela a payé. J’avais reconnu le parcours trois fois et je connaissais par coeur chaque virage. La communication avec la voiture a été parfaite aussi et tout ça m’a mené à la victoire, c’est incroyable. Je savais que j’allais vraiment faire un truc. Je l’avais dit à ma petite amie et quand je dis ça en général je ne suis jamais très loin. L’équipe a été incroyable aussi cette semaine. »
Remco Evenpoel a surclassé ces années juniors et, professionnel depuis 13 mois à peine, il compte déjà 10 victoires à son palmarès, cinq cette saison, dont une épreuve du WorldTour – la Clasica San Sebastian en août dernier, et trois courses par étapes avec le Baloise Belgium Tour l’an dernier.
« Pas encore au top »
A l’aise sur tous les terrains, il récolte les fruits de son travail, mais ne s’estime pas encore au top. « Cela fait deux mois que je travaille pour cette saison, je ne suis pas encore au meilleur de ma forme. Je dois encore progresser pour le Giro, mais c’est encore loin. Il y a d’autres objectifs avant cela. J’ai franchi une étape encore. J’ai un maillot jaune ici, peut-être un jour j’aurai le maillot jaune du Tour de France, on verra. Je vais d’abord en profiter, rentrer ensuite à la maison et m’entraîner ensuite pour Tirreno. Ce sera une course différente, même si l’idée est de ne pas perdre trop de temps dans les montées et d’aller vite en contre-la-montre. Il y a le train pour les sprints aussi. Je sais que je peux encore m’améliorer, maintenant il peut toujours y avoir des contre-temps, ou on peut être malade. Le Giro, c’est encore autre chose, c’est sur trois semaines. Je veux être au top dans deux mois et puis il y aura Tokyo, mais c’est encore plus loin. »
Tirreno-Adriatico est prévu du 11 au 17 mars alors que le Tour d’Italie démarrera de Budapest le 9 mai.
