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Qui sera le plus fort sur le mythique Mont Ventoux?

Jeudi, une victoire d’étape du Tour de France se décidera pour la 16e fois sur le Mont Ventoux ou après un passage sur celui-ci. Jamais un coureur n’a réussi à y triompher plus d’une fois. Lors de la dernière, en 2013, Chris Froome s’était imposé sur le mythique sommet devant Nairo Quintana. Le Britannique pourrait donc écrire un petit bout d’Histoire, jeudi, lors de la 12e étape du Tour 2016.

Quand Froome avait entamé l’étape en 2013, la 15e de ce Tour, il comptait déjà 2:28 minutes d’avance sur Bauke Mollema, son plus proche poursuivant au classement général. Contador suivait à 2:45. Froome avait alors offert un impressionnant numéro aux spectateurs, rattrapant Nairo Quintana sur le Ventoux, avant de le déposer pour filer seul vers la victoire. Quintana avait finalement franchi la ligne d’arrivée 29 secondes après Froome. Il avait indiqué par la suite qu’il avait vécu ce jour-là une des pires journées de sa carrière, nécessitant même une aide respiratoire.

Avec ses près de 16 km d’ascension à 8,8% de moyenne, selon le profil de l’étape de jeudi, le « mont Chauve » fait rêver. Le décès de Tom Simpson en 1967 a également contribué à sa légende. Les Français voudront certainement applaudir un vainqueur du cru, le jour de leur fête nationale. Mais Chris Froome voudra sans aucun doute tout mettre en oeuvre pour triompher. Dans l’histoire du Tour, un seul Belge s’est montré le plus fort à une arrivée sur le Mont Ventoux: Eddy Merckx, en 1970.

A neuf reprises, un finish d’étape a été placé sur le « Géant de Provence », et le Tour y est « passé » 6 fois supplémentaires. Un aperçu de ces étapes:

Six passages:

1951: Lucien Lazaridès (Fra) le franchit en premier, Bobet gagne l’étape

1952: Jean Robic (Fra) le franchit en premier et gagne l’étape

1955: Louison Bobet (Fra) le franchit en premier et gagne l’étape

1967: Jan Janssens (P-B) lève les bras à Carpentras, mais Julio Jimenez était premier au sommet

1974: Joseph Spruyt gagne à Orange, Gonzalo Aja (Esp) franchit le sommet en premier 1994 : Eros Poli (Ita) passe en premier et est vainqueur à Carpentras

GrasNeuf arrivées au sommet:

1958: Charly Gaul (Lux)

1965: Raymond Poulidor (Fra)

1970: Eddy Merckx /Para

1972: Bernard Thévenet (Fra)

1987: Jean-François Bernard (Fra)

2000: Marco Pantani (Ita)

2002: Richard Virenque (Fra)

2009: Juan Manuel Garate (Esp)

2013: Chris Froome (G-B)

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