La Ville de Bruxelles est candidate à l’organisation du grand départ du Tour de France en 2019, 50 ans après la première victoire d’Eddy Merkx, ont dévoilé jeudi « Le Soir » et « Het Nieuwsblad ».
Ce serait une manière de célébrer la première et inoubliable victoire d’Eddy Merkx conquise exactement cinquante ans plus tôt. « Un tel hommage serait fantastique », souligne Alain Courtois, premier échevin à la Ville de Bruxelles.
Courtois et Merckx, les parrains du projet, l’ont déjà exposé au patron du Tour de France Christian Prudhomme la semaine passée à Paris. « Il était surpris mais très enthousiaste », souligne Courtois. « Mais il ne nous a encore rien promis, mis à part que le Tour 2019 passera bien par Bruxelles. Nous devons à présent le convaincre de nous donner plus que cela ».
« Le rêve d’Eddy est de donner le départ de la Grande Boucle’2019 depuis le balcon de l’Hôtel de Ville sur la Grand Place, où il avait lui-même rassemblé tant de monde en 1969. Eddy sera d’ailleurs président du comité d’organisation ».
Une décision définitive à ce sujet ne tombera toutefois qu’en 2017. Si le projet du Grand départ n’est pas retenu, Courtois espère une arrivée et le départ du lendemain.
Eddy Merckx, 68 ans, a gagné le Tour de France 1969 trente ans après la précédente victoire belge de Sylvère Maes, avec près de 18 minutes minute d’avance sur le Français Roger Pingeon, 2e. Il a ensuite encore remporté l’épreuve en 1970, 1971, 1972 et 1974.
