Alejandro Valverde (Movistar) n’a plus été battu à Huy depuis 2013, une éternité. L’Espagnol, qui va avoir 38 ans dans quelques jours, apparaît comme le principal favori à sa propre succession et pourrait décrocher mercredi un sixième titre sur la Flèche Wallonne (WorldTour), un cinquième de rang.
Mercredi, le peloton effectuera 198,5 kilomètres entre Seraing et Huy lors de la 82e édition de la classique wallonne. Le parcours, très peu modifié, a vu la Côte de La Redoute faire son apparition. Placée après 82 kilomètres de course seulement, elle ne devrait cependant pas modifier le scenario des années précédentes. En effet, la victoire devrait se jouer, comme à l’accoutumée, sur les pentes du Mur de Huy, théâtre des démonstrations de Valverde.
Recordman absolu du nombre de bouquets, Valverde devra surveiller l’équipe Quick-Step Floors. En effet, la formation belge pourra compter sur le Français Julian Alaphilippe, deux fois deuxième à Huy, Philippe Gilbert, vainqueur en 2011, et le Luxembourgeois Bob Jungels, à l’aise quand la route s’élève.
‘El Imbatido’, également vainqueur de Liège-Bastogne-Liège à 4 reprises et qui pourrait donc décrocher un 10e sacre sur les ardennaises, devra aussi tenir à l’oeil l’Irlandais Daniel Martin (Emirates), déjà trois fois sur le podium mais jamais vainqueur, ainsi que les Belges en pleine ascension Tim Wellens, Tiesj Benoot (Lotto Soudal) et Dylan Teuns (BMC). Teuns, 3e en 2017, a passé un palier en récoltant 8 succès depuis lors.
