L’ancien coureur Laurent Jalabert, accusé d’avoir eu recours à l’EPO lors du Tour 1998, a annoncé ce mardi qu’il renonçait à ses activités de consultant TV-radio sur le Tour de France. ‘Jaja’ devait collaborer avec la radio RTL et sur France Télévisions.
« Afin de pouvoir préparer une défense sereine le moment venu, j’ai décidé en toute liberté de suspendre dès aujourd’hui mes collaborations en tant que consultant auprès des différents médias », a indiqué Laurent Jalabert dans un communiqué. « Je suis l’objet de révélations qui n’ont été portées à ma connaissance que par voie de presse, et sans aucun élément de droit », a-t-il précisé.
« Je ne souhaite pas que ces événements puissent ternir la fête du centième Tour de France, ni qu’ils puissent porter préjudice à l’image de mes partenaires », a souligné l’ancien coureur.
Laurent Jalabert, qui a arrêté sa carrière en 2002, a été accusé d’avoir eu recours à l’EPO lors du Tour de France 1998, celui du scandale Festina, par le site internet du journal l’Equipe, citant des tests rétroactifs datant de 2004.
Les tests en question ont été pratiqués anonymement mais la commission d’enquête sénatoriale mise en place cette année pour jauger l’efficacité de la lutte contre le dopage aurait exhumé les documents permettant d’identifier les échantillons, avance le journal.
Dans le Tour 1998, le Tarnais n’avait gagné aucune étape ni porté le maillot jaune. Il avait abandonné la course dans les Alpes, en même temps que l’ensemble de son équipe Once dirigée par le controversé Manolo Saiz.
L’EPO était à l’époque indétectable dans les analyses. Le test de détection mis au point par le laboratoire de Châtenay-Malabry a été validé en 2001.
L’ancien coureur et ancien sélectionneur de l’équipe de France, âgé de 44 ans, a été entendu par la commission d’enquête sénatoriale le 15 mai dernier.
