Troisième de sa série, l’Anversoise n’a malheureusement pas été repêchée au temps dans une épreuve disputée sous la pluie battante.
Paulien Couckuyt a battu le record de Belgique du 400 m haies dames en athlétisme lors des demi-finales des Jeux Olympiques de Tokyo. L’Anversoise a signé un chrono de 54.47, battant ainsi le record de Belgique qu’elle avait établi en séries en 54.90. Un chrono cependant insuffisant pour atteindre la finale.
Couckuyt a pris la troisième place de sa série et devait attendre les chronos de deux autres demi-finales pour savoir si elle était qualifiée pour la finale. Les deux premières des trois demi-finales et les deux meilleurs chronos restants étant qualifiées pour la finale. Seulement, les Ukrainiennes Anna Ryzhykova (54.23) et Viktoriya Tkachuk (54.25) ont été plus rapides.
« SI J’AVAIS BIEN PASSE LA 8E HAIE, J’ETAIS EN FINALE »
Elle aurait pu être totalement déçue après être passée si près d’entrer en finale du 400 m haies dames. Paulien Couckuyt affichait néanmoins un grand sourire à l’issue des demi-finales olympiques, lundi soir à Tokyo. Elle a pris la 3e place de la première des trois courses et signé le 3e chrono des non qualifiées directes à la place. Seules les deux premiers temps accompagneront les deux premières classées de chaque course mercredi matin en finale.
L’Anversoise venait d’améliorer à nouveau son record de Belgique. Après ses 54.90 samedi, elle a placé la nouvelle référence nationale à 54.47 secondes, une progression de 48/100e en deux courses au Japon. « Mon ambition en arrivant à Tokyo était de courir une demi-finale et de battre mon record au cours de celle-ci, ce que j’ai réussi. Donc, je suis très contente. Maintenant passer aussi près de la finale, je ne l’aurais jamais cru », commenta-t-elle. Il lui aura manqué 22/100e de seconde.
Elle termine 9e à l’occasion de ses premies Jeux. « Je voulais terminer 2e de ma course » a-t-elle poursuivi. « Et quand j’ai vu mon temps, j’étais contente mais je savais que ce ne serait pas assez pour aller en finale. Donc, oui j’étais déçue. Si j’avais bien passé la 8e haie, j’étais en finale. Si j’avais couru la course parfaite, je serais maintenant en train de fêter ma qualification. C’est dommage. Mais maintenant c’est sûr que je viserai la finale olympique à Paris. » Avec le forfait de Cynthia Bolingo, les Cheetahs vont pouvoir bénéficier de la grande forme de Couckuyt. « Je pense que nous sommes toutes en forme. Je bats le record de Belgique cela va donner encore plus de confiance à l’équipe. C’est dommage que Cynthia ne soit pas là, mais nous sommes super fortes. »
