San Antonio a quasiment son billet en poche pour les play-offs NBA après son succès à Miami 95 à 81 mardi, tandis qu’Atlanta, déjà assuré de terminer en tête à l’Est, a concédé une deuxième défaite en trois matches.
Pour leur retour dans la salle où ils avaient maltraité le Heat lors de la finale 2014, les Spurs ont décroché une victoire importante à défaut d’être probante: le 48e succès de la saison a été en effet acquis malgré 19 ballons perdus.
Avec 16 points, cinq passes et deux rebonds, le meneur français des Spurs Tony Parker n’a pas les meilleures statistiques de son équipe face à Miami: Kawhi Leonard a inscrit 22 points et pris neuf rebonds, Tim Duncan 12 points et onze rebonds. Mais le quadruple champion NBA est entré dans l’histoire en disputant son 1000e match de saison régulière à 32 ans et avec un ratio de victoires impressionnant (718). « Je suis le plus +rapide+ à 1000 matches et avec le meilleur pourcentage de victoires? Quand tu regardes l’histoire de la NBA et tous les noms, c’est vrai que c’est assez impressionnant », a admis Parker.
Les champions en titre, 6es à l’Ouest, ont encore besoin d’une victoire pour être officiellement qualifiés pour les play-offs, mais à moins d’un incroyable retournement de situation, ils participeront à la phase finale pour la 18e saison consécutive. Pour qu’ils soient privés des play-offs, il faudrait qu’ils perdent leurs huit derniers matches et que, dans le même temps, la Nouvelle-Orléans, actuellement neuvième et première franchise non qualifiée, réussisse un sans-faute.
Les Atlanta Hawks se sont inclinés 105 à 95 à Détroit, mais Mike Budenholzer, leur coach, continue de ménager ses titulaires en vue des play-offs. Golden State s’est imposé dans la salle de son grand rival californien, les Los Angeles Clippers 110 à 106. La meilleure équipe de NBA, emmenée par Klay Thompson (25 pts) et Stephen Curry (27 pts), a mis fin à une série de sept défaites consécutives contre les Clippers.
