Louis Croenen est devenu, mardi, sur 200m papillon, le premier Belge à se qualifier pour une finale individuelle d’un championnat du monde de natation en grand bassin depuis Frederik Deburghgraeve, titré sur 100m brasse à Perth (Australie), en 1998.
L’or remporté par Deburghraeve en 1998 constitue d’ailleurs la dernière médaille remportée en grand bassin par la Belgique.
Depuis la création des Mondiaux en 1973, six nageurs ont disputé une finale individuelle. Outre son titre à Perth, Deburghraeve avait décroché le bronze à Rome en 1994, également sur 100m brasse. Cette année-là, Brigitte Becue avait aussi remporté le bronze sur 200m brasse et pris la cinquième place du 100m brasse.
La première finaliste Belge dans l’histoire de la compétition est Carine Verbauwen, 8e du 100m dos à Berlin, en 1978.
Quatre ans plus tard, Yolande Van der Straeten, prenait la 8e place du 100m dos à Guayaquil. Ingrid Lempereur avait atteint les finales du 100m brasse (6e) et du 200m brasse (7e) aux Mondiaux de Madrid, en 1986.
Enfin, Sandra Cam avait terminé 8e du 400m libre à Perth, en 1991. La dernière finale belge concerne toutefois un relais: le 4x200m libre s’était classé septième aux Mondiaux de Barcelone, il y a deux ans.
Croenen, 21 ans, avait atteint le dernier stade de l’épreuve l’an passé à l’Euro de Berlin, où il avait échoué au pied du podium.
