Le Comité olympique russe « espère » voir sa suspension levée avant la fin des jeux Olympiques de Pyeongchang (9-25 février) a déclaré jeudi le chef de mission de l’équipe des athlètes olympiques russes (OAR).
« Nous espérons que la suspension du Comité olympique russe sera levée avant la fin des Jeux », a déclaré Stanislav Pozdnyakov, au cours d’une conférence de presse tenue à Pyeongchang à la veille de l’ouverture des Jeux d’hiver, dans le minuscule bureau alloué à la délégation de l’OAR.
Le Comité olympique russe (ROC) a été suspendu le 5 décembre par le CIO en raison d’un système de dopage institutionnalisé dans le sport russe et 168 sportifs russes « propres » sont admis à participer à partir de vendredi aux JO d’hiver mais sous le drapeau olympique.
La délégation russe attend également avec fébrilité la décision du Tribunal arbitral du sport saisi par une soixantaine de sportifs russes non-invités aux Jeux.
La décision, concernant au moins une partie d’entre eux, doit tomber vendredi matin, a-t-on appris jeudi après-midi auprès du TAS.
« Nous attendons la décision du TAS, je ne peux donc pas faire de commentaire. Mais je serai heureux si des sportifs supplémentaires peuvent s’ajouter à la liste » des 168, a ajouté M. Pozdnyakov.
Une éventuelle levée de la suspension du ROC sera étudiée à la fin des JO par le CIO pour permettre une présence du drapeau russe lors de la cérémonie de clôture.
Pour prendre cette décision, le CIO tiendra compte du comportement des athlètes de l’équipe OAR.
« Nous allons suivre les recommandations fixées par le CIO et nous efforcer d’éviter de violer les règles. Tous nos sportifs ont été informés », a ajouté M. Pozdnyakov, champion olympique au sabre en 1996.
Vice-président du ROC, ce dernier peut être présent à Pyeongchang car, a-t-il expliqué, « si le président du ROC et le secrétaire-général ont été suspendus en même temps que le ROC, le vice-président n’est lui pas suspendu ».
Le chef de mission a également assuré que l’équipe OAR n’avait fixé « aucun objectif de médailles ».
Quelque 80 membres de la délégation OAR défileront vendredi soir lors de la cérémonie d’ouverture, a-t-il encore précisé.
